— Да нет же, добей его, будет седьмым в списке мертвых пиромантов! Еще трое, и получишь официальный титул убийцы огненных магов! Это прибавит тебе очков в Астаруме!
— Как-то это нечестно, — засомневался эльф. — Разве я не должен победить его сам?
— Никто не скажет ни слова, поверь! — Гибкий белый хвост обхватил шею пироманта, вздернув его в воздух и окончательно сломив волю к сопротивлению. — Давай!
Грей почти не колебался. Клент прекрасно показал, что оставлять в живых могущественных врагов было ошибкой. Его отношения с гильдией огня и так были необратимо испорчены, так почему бы действительно не «набрать очков» в государстве драконов?
Лис наклонился и подобрал валяющийся под ногами кинжал. Задыхающийся пиромант попытался что-то сказать, но издал лишь нечленораздельный хрип. Быстрый удар в сердце оборвал его мучения.
«Легкая смерть, нам бы такой не досталось».
Грей невольно вспомнил, как другие огненные маги забавлялись с поверженными врагами. Попасть к ним в плен считалось худшей участью, по жестокости огневики превосходили даже лесных эльфов и дроу.
Задумавшийся о несправедливости мира вайлер забыл про своего коллегу. Капитан брига все так же стоял за штурвалом. Пламя подбиралась к мостику, жадно пожирая палубные доски и рвущиеся снасти.
Заклинатель погоды прекрасно понимал свои шансы против боевого мага и его ручной драконицы. Любимый корабль погибал, большая часть гвардии погибла, и его явно не пощадят, о чем говорили отлетающие от воздушного кокона стрелы и смерть сдавшегося пироманта. Оставалось только подороже продать свою жизнь.
Диски натужно взвыли в унисон с ядром, выполняя последний приказ. Охваченный пламенем бриг с надрывом рванул боком прямиком на застывший куттер. Ветер слишком поздно наполнил треугольный парус — курьерский корабль не успел избежать столкновения.
Оглушительный треск заглушил крики падающих эльфов, карканье ворон и торжествующий рев пламени, а раздавшийся следом взрыв перегруженного ядра принес за собой звенящую тишину. Из-под ног Грея резко пропала опора. Вайлера швырнуло спиной о ближайшее дерево, мгновенно выбив из эльфа дух. Он со стоном сполз по ветке, тщетно пытаясь удержать ускользающее сознание.
Первым Грей ощутил дым. Он проникал глубоко в легкие, безжалостно раздражая горло и вызывая резь в глазах. Лис не выдержал и закашлялся, сплевывая горькую слюну куда-то в бок. Более-менее прочистив легкие, он смахнул выступившие слезы и осмотрелся, прикрывая рот рукавом.
Грей лежал на сложенных в кучу ветках под густой кроной векового древа. Сплошной лиственный ковер и едва заметный дымок скрывали солнце, не давая понять, утро сейчас, день или вечер. Одежда заметно отсырела, и, если бы не звериная кровь, лис давно бы простудился.