Его никогда не готовили как будущего правителя, да и у него не было особых причин любить Шиммер. Тем не менее Грей по неясной причине чувствовал ответственность за герцогство, хаотично скачущие мысли постоянно возвращались к одному и тому же вопросу — кто, если не он? Глоу наверняка следит за каждым шагом Инес, у сестренки связаны руки. А вот после того, как он оставит ее с короной, он наконец сможет…
На этом моменте Грей всегда стопорился. Он не знал, чем будет заниматься дальше — вернется ли в Килдер, останется в Шиммере или вообще отправится в странствие.
«Вот разберусь с Глоу, тогда и решу. Главное, что свобода близко, нужно сосредоточиться на цели и не думать о плохом».
Вечерело, солнце постепенно уходило за горизонт, возвращая на городские улицы желанную прохладу. Грей застыл под сенью одиноко стоящего дерева, сверля беседку невидящим взглядом. Лис слишком устал и одурел от жары, чтобы заботиться об осторожности. Когда небо окрасилось красным, он почувствовал знакомый запах нагретых солнцем яблок, пробивающийся сквозь дурманящий цветочный аромат. Роза прислонилась спиной к противоположной стене, лениво пожевывая невесть откуда взявшуюся соломинку.
— Как успехи?
— Ничего, ни самого Патрэля, ни наблюдателей. Странно, я был уверен, что он следит за этим местом. — Грей тяжело вздохнул и приобнял Розу. К радости лиса, она не отстранилась. — А у тебя?
— Лучше, я нашла Риманте. Она выступает на уличной сцене в трех кварталах. Я махнула ей рукой в перерыве, думаю, она меня узнала. Представление закончится на закате. Идем?
Они пошли в обнимку, не вызывая удивленных или презрительных взглядов. В Шиммере парочка из эльфа и девушки человеческой (на вид) расы привлекала куда меньше внимания, чем в Винтарэле. Грей мог прикрыть глаза и представить, что они просто гуляют. Кажется, это называлось свиданием.
Тихий шелест никому не интересной улочки сменился гомоном толпы, восторженными криками и звонким смехом. Многочисленные зрители плотно обступили сцену на одной из площадей. Там среди сложной системы шестов, воздушных качелей и невесомых лент порхали гимнастки в сверкающих костюмах.
Грею стало интересно, что больше привлекает внимание зевак — загорелые, блестящие от масла и пота тела артисток или же их мастерство. Уж точно не созданные неизвестными ткачами шедевры. Неожиданно он почувствовал болезненный щипок за тыльную сторону ладони. Сдержавшись от вскрика, он укоризненно посмотрел на прикидывающуюся святой невинностью Роза. Лисица ухмыльнулась и показала язык. Ее настроение явно улучшилось.