— «Золотой Феникс», верхний этаж. — Роза картинно скривилась. — Вот уж точно драгоценный.
— Ого, а ты действительно любишь сорить деньгами. — По лицу графини было непонятно, одобряет она подобные траты или осуждает.
— Выбора не осталось. — Грея начинала злить жадность лисицы, в конце концов, он тратил не ее деньги.
— Не знаю, смогу ли прийти. В любом случае, ожидайте важных гостей!
Синеволосая эльфийка схватила браслет и вприпрыжку выбежала на улицу.
— Знаешь, забавно, под щедрыми чаевыми она явно имела в виду тебя. — Роза чувствительно ткнула Грея в спину. — Не отставай.
Лису все же пришлось ненадолго задержаться — Риманте забыла оплатить счет.
* * *
Следующий день не принес никакого прогресса — Патрэль по-прежнему игнорировал особую беседку, а Сильвер с Розой сбились с ног, но так и не нашли никого достаточно могущественного и глупого для поддержки Грея. Зато шарящиеся по кабакам, лавкам скупщиков и воздушным докам наемницы привлекли внимание городской стражи — один раз им даже пришлось оглушить особо любопытного патрульного, оставив того отдыхать в темном переулке. Гвардейцы Глоу торчали на каждой площади, граф обещал щедрую плату за их поимку. Грей решил не искушать судьбу и укрыться в снятых покоях, ожидая вестей от Риманте.
Испытание бездельем тяжело далось отряду. Если Рин валялась в ванне и читала свежие газеты, то Сильвер постоянно порывалась спуститься вниз и дать в морду метрдотелю. На вопрос, чем именно ей не угодил чопорный эльф, она лаконично ответила, что слово шибко подозрительное, за ним наверняка скрывается кто-то темный.
В конце концов Роза не выдержала и предложила подруге потренироваться. Кошка с энтузиазмом приняла вызов. Они живо очистили центр гостиной от мебели и схватились за оружие. Стальные клинки со свистом рассекали воздух, отчаянно стремясь добраться до податливой плоти. С каждой минутой их сражение все меньше напоминало тренировочное. Воительницы значительно ускорились, окруженные дрожащим воздухом и высекаемыми искрами. Поглощенный прекрасной пляской битвы, Грей не услышал, как за его спиной распахнулась дверь.
Зрелище полураздетых из-за жары зверолюдок навсегда запомнилось подростку в желто-синей тунике. Даже на смертном одре он вспоминал их гибкие тренированные тела.
Первой чужака заметила Роза. Лисица вывернула лапу, вплотную приблизившись к Сильвер. Двуручник кошки скользнул по лезвию и уперся в зачарованную гарду. Она попыталась отдернуть оружие, но удар рукоятью в живот положил конец их поединку. Пока не успевшая напрячь пресс Сильвер пыталась вдохнуть через пелену боли, Роза метнула второй клинок. Меч с глухим стуком вошел глубоко в дверной косяк позади чужака, угрожающе подрагивая над его ухом.