- Ты свободен, Милош. – выходя из челнока, я сказал советнику. – Если надо, пилот тебя подбросит до дворца.
- Спасибо, Император, - парень поклонился. – Меня заберут. Они тут недалеко.
- Как знаешь, - я провел взглядом Милоша поспешившего навстречу своим подчиненным. Можно бы было заподозрить что-то плохое, но его мысли были чисты. Следующие слова предназначались встречающим. – Веди. И объясни, что происходит.
Одри-Кри ничуть не изменился с последней встречи. Всё такая же выцветшая шерсть и тусклый взгляд. Одеяния скрывали механизм, который делал из него послушную марионетку. Урок для всех, ведь смерть не самое страшное. А учитывая, что он держал в руках весь теневой мир Тэры и был организатором арены - умереть я ему просто так не дам. Еще послужит.
- Ваша избранница приняла вызов на бой, - скрипучим голосом проговорил он. – Зная, когда вы возвращаетесь, я постарался оттянуть к этому сроку.
И всё. Дальше мы шли молча. Стражи держались позади сплоченной группой, но я ощущал их взбудораженность. Арена! И пусть белоснежные стены и темный отполированный мрамор пола не обманывает. Эти стены пропитывались кровью шакринов и диких зверей. А недавно еще и чужаками с других планет. Я шел и всматривался в фреску на потолке: два бойца закалывают многоглавую тварь. Некоторые части отсутствовали. Также в глаза бросались небольшие трещины как на полу, так и на стенах. Нужно будет подтолкнуть советников к восстановлению этого места.
- Прошу.
Голос Одри сбил с мыслей. Прошли на знакомый балкончик заваленного на этот раз подушками. По углам стояли столики с напитками и легкой едой. Энергетический барьер прятал нас от шума и взгляда толпы. Но эмоции которые бурлили снаружи пронизывали меня, хотелось кинуться в бой. Вот только я подавил все свои чувства. Не время. В радиусе ста метров я прощупал каждого: от безликих мы защищены, но вдруг кто-то задумал предательство? Подойдя к краю, как раз застал смерть одного из многочисленных подданных. Гибкая тварь, покрытая серой густой шерстью, выбила из рук бойца оружие и порвала того в клочья. Народ скандировал и улюлюкал. Как я понял, это был один из смертников, решивший уйти с доблестью из жизни. Животное тут же накрыли электрическим импульсом, парализуя, и утащили обратно в клетку.
Пока арену убирали, я пошел за кувшином с соком. Стражи расположились по группкам, готовясь наблюдать незабываемое зрелище. Одри сидел за своим столиком, безразлично поглядывая на экран с какой-то статистикой. Став на край балкона, я ожидал начала боя. По программе, впереди были еще два простых сражения, а в конце - битва за чемпионство. Коуд встал рядом, готовясь в любой момент выполнить приказ. От предложенных напитков он отказался, не желая снимать шлем. Его грызло беспокойство, поэтому страж не хотел расслабляться.