Где-то раз в десятый наш новый приятель наклонился, чтобы свериться с данными электроники. Конечно же, он проверял автопилот. Мы набрали маршрут, когда лодка прошла мимо скал на перевале Пердидо. Мы плавали к вышке раньше и ни на минуту даже не предполагали, что могут возникнуть проблемы с ее поиском. Черт, да ее просто невозможно было проглядеть.
Вышка – это на самом деле очень мягко сказано. Нефтедобывающая платформа была массивной и настолько огромной, что для ее содержания требовалась не одна нефтяная компания. Как совместное предприятие, буровая установка должна была перекачивать сотни миллионов баррелей до того момента, когда на дне скважины не останется ни капли. Почти километр в ширину, она поднималась ввысь на десятки метров. С каждого угла были прикреплены сирены размером с железнодорожный вагон. Каждая из них была достаточно мощной, чтобы напрочь повредить барабанные перепонки. И в качестве финального штриха, этот монстр был оснащен тысячами прожекторов. Со стороны освещение выглядело так, будто Господь решил зажечь свой последний костер.
Я уже упоминал, что было совершенно невозможно проплыть мимо нее? Что ж, нам это удалось.
Как только небо и вода погрузились в чернильную тьму, яма в моем желудке стала глубже. Платформу нигде не было не видно. На случай, если вам интересны детали, заверю вас, что в юношах, осознавших свое бедственное положение, бравады совсем не осталось. И в тот момент мы оказались очень тихой командой. Не имея на руках других вариантов, кроме как развернуться, мы разыграли именно эту карту.
Испуг и растерянность – вот что наполняло нас всех. Хотя желание заявить, что буровая установка затонула или была перемещена, было соблазнительным, но мы знали, что все не так. Наши друзья рыбачили там несколькими днями ранее.
– Обивайте левую сторону алмазами, ребята, – говорили они. – Тунец буквально сгрызает краску с лодки.
Каким-то образом до нас дошло, что мы попросту сбились с курса. Это было единственное логичное объяснение происходящего.
Кевин уставился на свои часы. Я не задавал вопросов, ведь знал, что он делал, – производил расчеты затраченного на дорогу времени и средней скорости. На лодке было достаточно топлива, чтобы доставить нас до пункта назначения и обратно в Орандж-Бич. Всего лишь достаточно. Мы не планировали продлевать наше морское путешествие или заворачивать в другие места. Даже хотели отключить двигатели и пришвартоваться к буровой установке или одному из ее буев. Затем достать живую приманку и начать рыбалку.
То, что мы не обнаружили платформу, стало тревожным сигналом. Во-первых, потому, что это означало отмену удачной рыбалки, а я вам говорил, насколько одержимы мы ею были. Во-вторых, существовала возможность того, что мы каким-то образом упустили ее из виду и уплыли дальше, чем планировали. Если бы такое случилось, у нас бы просто не хватило топлива, чтобы спокойно добраться домой.