— Вот что, Даша. Я хочу, чтобы ты меня услышала. Начнем сначала. Я намерен забрать у аферистов свои бабки, и я займусь этим в любом случае, как бы ты к этому ни относилась. Ты можешь давать советы, я всегда их выслушаю и приму к сведению. Но поступлю я все равно по-своему, так и знай. Не пытайся мной руководить, Даша. Этим ты все только испортишь.
— Я даже не думала тобой руководить, — ответила она, и давно напрашивающиеся слезы наконец проступили и выразительно заблестели. — Мне просто обидно. Ты со мной совсем не считаешься, Антон. Такое чувство, что ты сам по себе, а я сама по себе. Это угнетает. Зачем тогда мы рядом?
Обида усугублялась недомоганием от надвигающихся месячных. Даша упала на диван лицом вниз и разревелась. На лице Лагутина появилось выражение полной беспомощности, сменившееся раздражением.
— Я никого силой не держу, — отчеканил он металлическим голосом. — Если ты во мне разочаровалась, то давай прощаться. Я юлить и притворяться не стану. Ты слышала, что я тебе говорил. Не хочу повторяться.
С этими словами он пошел на кухню и оставался там некоторое время, прислушиваясь и каждую секунду ожидая, что из комнаты донесется шум сборов, а потом хлопнет входная дверь. Ничего подобного не произошло. Даша не ушла. Наоборот, она присоединилась к Лагутину в кухне, обняла его сзади и прошептала:
— Извини. Нервы. А тут еще технические причины. Самой противно было себя слушать. Как будто меня за язык тянули.
— Проехали, — сказал Лагутин, бережно прижимая ее к своей груди.
И они поцеловались. А что еще им оставалось?
В воскресенье, как Захар Львович и обещал, он занялся обучением внука езде на велосипеде. В шестидесятилетнем возрасте и при весе сто пять килограммов это было непростое занятие. Усадив и подтолкнув Васеньку, Захар Львович Бережной бежал за ним, напоминая бегемота, гонящегося за стрекозой. От топота дрожала земля. Когда Васенька не падал, он смеялся. Когда падал, издавал звуки иерихонской трубы, исполняющей похоронный марш. А когда упал дед, Васенька попросту напустил в штаны от смеха, и на этом обучение пришлось прекратить.
Предоставив внука заботам бабушки, Бережной отправился в сауну, где у него была назначена важная встреча. В кабинете, в рабочее время, он решал совсем другие дела. Это был особый случай.
Месяц назад Захар Львович Бережной дорос до генеральского звания и до сих пор ходил слегка обалделый. Кабинет и должность остались прежними, но теперь они воспринимались по-другому. И самим Бережным воспринимались иначе, и окружающими. Было ясно, что в кресле начальника Управления внутренних дел области он теперь не задержится, попрет выше. Самое время лишний вес сбросить, дабы кондратий не хватил где-нибудь по пути к сверкающим вершинам.