И махнул рукой.
Толпа медленно отходила назад.
— Боггер, — сказал Нурис, — проследи за тем, чтобы никто обратно в шахту ненароком не забрался. Та обвал может быть…
— А Касси с ребятами? — обеспокоено спросил Боггер.
— Значит… — начал было Нурис, но замолчал.
И пошёл вслед за беженцами.
Боггер стоял в раздумии, словно не решаясь отойти от края каменной площадки.
Потом повернулся, быстрым шагом догнал Нуриса и, кивнув на неподвижно лежавшего у каря обрыва проводника, сказал:
— А нехорошо как-то вышло, командир. Совсем нехорошо.
— Что? — спросил Нурис.
— Проводник-то наш… Бывший проводник, — немного смутившись, поправился Боггер. — В общем, конец ему настал. Отмучился. От потери крови. Здорово ему ногу разодрали… Никакие повязик не помогли.
— Первый убитый на нашем счету? — с раздражением отозвался Нурис.
Казалось, само упоминание погибшего предателя-проводника и всего, что с его именем связано, выводит его из себя.
— Да я до гроба не прощу себе, что полез за ним!
Нурис сжал кулаки.
— Только одно оправдание есть, правда слабое, — продолжил он после короткой паузы. — Раньше «серые» таких трюков с нами не проделывали. Убивали просто и без затей. Теперь вот хитрости всякие стали изобретать…
— Зауважали, — отозвался Боггер.
А потом добавил:
— Но ведь прежние… убитые… Это ведь каратели были! А этот — человек. Так ведь?
— Уже не человек! — решительно заявил Нурис и прибавил шаг.
Оставшийся у озера шахтёр отошёл на несколько шагов назад, разматывая запальный шнур.
Потом лёг на землю, спрятавшись за камнем.
Посмотрел назад, в сторону уходящих людей (последние скрылись уже за поворотом, до озера долетали только их голоса).
Достал портативную рацию.
Произнёс в микрофон: «Теперь медленно считай до сорока».
Отключил рацию и сунул её под свитер.
Вздохнул и скороговоркой прошептал древнее заклинание-оберег.
И щёлкнул зажигалкой.
Касси поднял руку.
— Готовность, — прошептал он.
И, совсем некстати в такое время, почувствовал, как же распухли у него гланды.
И стало тяжело глотать сырой подземный воздух. Его приходилось не вдыхать, а проталкивать в глотку.
«Ни к чему это, — с тревогой подумал Касси. — Мне сейчас болеть нельзя… Глупо поступил. Глупо. И зачем под этот водопад полез? Если и удастся выбраться, так с температурой свалюсь…»
Касси резко опустил руку.
Глак, взяв автомат наизготовку, медленно пошёл вперёд.
«Шагов сто до основного входа в шахту, — отметил Касси. — Здесь «серым» надо ловушки ставить…».
Будто уловив его мысль, Глак резко остановился. Продолжая удерживать оружие у плеча, покачал распрямлённой ладонью, отмечая направление.