Координаты идентичны указанным в полётной базе.
С учётом данной информации объект опознан и определён как исследовательский звездолёт «Декрон».
Активизирована программа сближения».
Каэ был разбужен Мажордомом. Робот смущённо (как показалось Каэ) прикрыв пластиковыми шторками глаза-объективы, тронул гибкими пальцами Денкиса за плечо и мягким голосом произнёс:
— Вставайте, пилот. Простите, что нарушил ваш сон…
Обычно Каэ будил Карлик. Но на борту звездолёта при выходе в режим гибернации все посторонние приборы полагалось отключать.
Бортовой компьютер категорически заявил, что Карлик — прибор посторонний. Обиженный таким отношением механический помощник Денкиса заявил, что роботы исследовательских звездолётов давно выродились в расу законченных бюрократов и крючкотворов. И, не дожидаясь команды Каэ, отключился сам.
«Он у меня такой!» — сказал компьютеру Каэ.
Тот в ответ промолчал. Кажется, по экрану пробежала какая-то строка, но прочитать её Каэ не успел, а на все просьбы продублировать сообщение по голосой связи бортовой компьютер так и не отреагировал.
«Тогда бери управление на себя», — сказал ему Каэ.
И тотчас же на пульте управления вспыхнули голубые огоньки индикаторов системы контроля курса.
«А мне — счастливых снов», — пожелал себе Каэ, укладываясь спать в белую, мерно мигающую оранжевыми огнями капсулу в отсеке гибернации.
Последнее, что он видел: вспыхнувший у него над головой свет, идущий от нависшей над капсулой полупрозрачной Сферы Сна.
Мягкий, тёплый свет убаюкал его. Постель покачивалась колыбелью, будто волны покачивали его в той самой, оставленной на морском берегу лодке.
Потом он открыл глаза и увидел комнату, тускло освещённую светом старой масляной лампы. Чучело летучей мыши под потолком.
А потом он снова закрыл глаза.
И открыв их снова, увидел сквозь туман до конца не ушедшего сна светло-кремовые стены отсека гибернации.
И понял, что вернулся в свой корабль. В своё время. В свой полёт.
— Мы обнаружили его, — сказал Мажордом. — Программа сближения завершена. Бортовой компьютер обращается к вам с просьбой взять общее управление на себя. Он не хочет начинать стыковку в отсутствии командира. Простите за то, что разбудили вас.
— Ничего, ничего, — прошептал Каэ, ребром ладони проводя по губам.
Губы слиплись и еле двигались после сна.
— Я сейчас поднимусь в центр управления, пусть компьютер подключит все контрольные экраны.
Каэ попытался встать, но странная, никогда ещё не охватывавшая его ранее слабость сделала его ноги слабыми, подламывающимися под тяжестью тела, будто сделаны они теперь были из той самой жёлтой, крошащейся бумаги, о которой с такой любовью говорил ему Энко.