Повернул переключатель, настраивая рацию, и снова запросил Нуриса:
— Наш маяк ловите?
Треск в динамиках. И снова голос Нуриса:
— Есть, ловим… Большие помехи, не уходите слишком далеко.
— Не будем, — пообещал Легерт и отключил микрофон.
Касси услышал шаги, громкие постукивания каблуков по камням. Звук показался ему странно знакомым, будто слышал его уже, причём совсем недавно. Звук — такой быстрый, стремительно приближающийся, порывистый, дробный. Где-то он, Касси, встречался с тем, кто бежит сейчас в ним, далеко обогнав основную колонну.
Неужели?..
— Ну, точно! — с досадой произнёс Касси.
— А вот и наша подруга! — радостно произнёс Глак.
— Она, — мрачно подтвердил Тейкон.
Из темноты показалась Эйни. В руках у неё был самодельный факел, горевший неровным, прыгающим, нащадно чадящим и потрескивающим огнём.
Светлые, цвета летних полевых колосьев, волосы Эйни растрепались на ходу, и она уже не поправляла их, а только вскидывала недовольно голову, когда лёгкие, воздушные пряди падали ей на глаза.
Эйни, запыхавшись, остановилась, чтобы отдышаться, приложила было руку к стене и тут же брезгливо отдёрнула.
— Ой, тут слизь какая-то! — возмущённо воскликнула она.
— Это кто? — с удивлением и настороженностью спросил проводник.
— Одна весьма прилипчивая особа, — ответил Касси и, подойдя ближе к Эйни, погрозил ей пальцем.
— Сударыня, не заставляйте меня…
— Я с вами! — решительно заявила Эйни. — У меня…
Она сняла с плеча автомат, и гордо показал его замершему от удивления Касси.
— Кто ей оружие дал?! — возмущённо спросил Касси, повернувшись к бойцам. — Я хотел бы знать, кто гражданским оружие раздаёт? Разгильдяи, когда ж мы, наконец, воевать научимся? Когда у нас дисциплина будет?
Стоявший недалеко от них Глак подмигнул Эйни и поднял руку.
— Я, командир. У интенданта раздобыл. У нас всё равно автоматов больше, чем бойцов… А она девчонка хорошая, сразу видно!
— Ладно, Касси, — добавил стоявший рядом с Флессом пулемётчик Хойне. — Пошли, что ли… И так времени нет.
Касси прошипел в бессильной ярости какое-то наразборчивое ругательство и решительно пошёл вперёд, на ходу показав бойцам крепко сжатый кулак.
— Вам теперь из-за меня здорово достанется? — спросила Эйни шёпотом.
— А как же! — охотно согласился Глак. — Да ты не обращай внимания, столько у него уже накопилось… И давай без церемоний этих, не люблю я их.
Проводник быстрым шагом пошёл вперёд.
Фонарик с держателя он так и не снял, и потому луч прыгал и взлетал при каждом его шаге, выхватывая из темноты то сочащиеся влагой серые, в бурых разводах, стены, то красновато-жёлтые, с блестящими белыми вкраплениями, каменные наросты, то изредка показывавшиеся в глубине каменных трещин диковинные, похожие на актинии, подземные растения, похожие на цветы с оранжевыми, синими, лиловыми и розовыми щупальцами вместо лепестков.