Откуда-то донёсся слабый детский плач и, одновременно, еле слышно — выкрик Креди: «…всё!..не выбраться…».
— Путь — под воду… — задумчиво заметил Нурис. — Но один акваланг нас не спасёт. А дети им вообще воспользоваться не смогут. Особенно — младенцы. И времени у нас немного… «Серые» у входа явно что-то уже монтируют. В любой момент…
— Посмотри сюда! — Касси пальцем показал на нарисованную им схему. — Заместитель у тебя всё-таки из инженеров. Война не все мозги из моей головы выбила. С одной стороны озера есть небольшой уклон…
Касси начертил сбоку от схемы стрелку.
— …Вот тут вода могла бы стекать в боковую галерею. Но не стекает, накапливаясь в озере. А почему?
Касси провёл ещё одну линию.
— Вот здесь камни. Завал. Креди и это предусмотрел, когда место выбирал. Но кое-что он не предусмотрел. То, чем мы и воспользуемся для спасения. Вот этим вот самым уклоном, да ещё давлением воды на камни. Мы заложим заряды и взорвём их к демонам!
— Зарядов мало, — напомнил Нурис.
— Воды в озере достаточно накопилось, — возразил Касси. — Взрывы будут направленные, заряды разместим в стыках камней. Эта плотина не так крепка, главное — хорошенько расшатать её. Тогда вода своим напором просто обрушит её и уйдёт из озера.
— Не полностью, — снова заметил Нурис.
— Ну, у тебя и запросы! — Касси развёл руками и отбросил обломок породы. — Конечно, озеро волшебным образом не высохнет. Но уровень воды существенно понизится. По пояс, если не повезёт — по грудь. Но выйти к проходу вы сможете. Детей потащите на руках, иного вараинта для них нет. Главное — выйти в проход, к пещерам, и подняться выше уровня озера. И — идти сразу после взрыва, когда вода схлынет. Неизвестно, как поведёт себя порода, не будет ли новых обвалов. Тогда ведь вода снова начнёт накапливаться в котловине…
— Слушай, — встревожено заметил Нурис, — а что это ты заладил «вы» да «вы»…
— А то, — ответил Касси, — что заряды вам без меня придётся ставить. Если «серые» запустят свою отраву до взрыва, то никто уйти не успеет. Отсюда вывод: надо мне брать пять-семь бойцов посмелее, из самых отчаянных, и идти к выходу из шахты. Отгонять «серых», пока они там не нахимичили. Вот так!
Касси встал и зябко поёжился.
— Ой, и намокли мы тут! Прямо как водяные из старой сказки…
— Скоро согреемся, — мрачно заметил Нурис.
Потом добавил:
— Принято, Касси… Бери любых и давай — к выходу. Только… там один шахтёр есть. Один, вроде, умеет со взрывчаткой обращаться. Он мне нужен здесь!
Касси кивнул. Повернулся было, чтобы идти к своим бойцам. Но замер на мгновение и, не поворачивая головы, спросил: