– Благодарствую, Прокопий Тихонович! Уж как душа на волю рвётся, воздуху свежего глотнуть да глаз порадовать!
– Добро-добро, милая! Так и надобно! Победила ты немочь лютую, и жизнь в тебе пробудилась с новой силою! Так тому и быть! Здравия, Василисушка! – проговорил старец степенно и к двери направился.
– Здравия, Прокопий Тихонович!
Стоило Василисе чуть в постели приподняться, как вошла девушка сенная, неслышно и плавно. Помогла она девице встать да ногами землю почуять, да платье боярское надеть. Засмотрелась на себя в зеркало Василиса и признать не может ту прекрасную, нарядную незнакомку в зеркале. Щечкам бы румянца, да и сравниться б никто не мог с ней тогда! Ну, да полно, зачем ей сравниваться? Всё, чем Боги наделили, при ней, всё есть, и то славно!
Вышла Василиса на крыльцо высокое и подивилась, какой град перед нею раскинулся: терема светлые да ладные, улицы большие да просторные и народ ладно одетый по улицам мирно течёт по своим делам. Никогда прежде такого не видала девица красная! Будто сердце большое, бьётся, бьётся радостно и кипит жизнь в сием граде! Вот так чудо!
– Доброго дня, Василиса! Как здравие, как чуешь? – раздался рядом знакомый мужественный голос, исполненный силы и достоинства.
– Доброго дня, Княже! Благодарствую! Стало мне привольнее! – улыбнулась князю Святославу Василиса.
– Как тебе град наш, по душе? – спросил князь и посмотрел на девицу пристально, дивуясь её свежей прелести и огню в глазах.
– Любуюсь я градом, не налюбуюсь! Вижу я впервые столько теремов, большие просторные улицы и великое множество народа! Всем есть место, все при деле тут, все мирно и славно заняты! – молвила Василиса в ответ и, посмотрев на князя, зарделась от смущения.
– Благодарствую, Василиса! Град сей гордость Рода нашего, отрада ближних сел и оплот на страже южных границ Руси-матушки! – с достоинством, радея за дело своё, ответил князь.
– То мне любо, княже! – просто ответила Василиса.
«А мне ты люба!» – хотелось ответить князю, но сдержал он свой порыв волею своею и силой внутренней.
– Как тебе к лицу наряд боярский! Сердцем чую, княжеских ты кровей, Василиса! Но не желаю за тебя решати или давить твоё решенье, как ты молвишь, так и будет. То судьба твоя! – воскликнул князь, трепетно ответа девичьего ожидая.
– Благодарствую, князь Святослав Всеволодович! Дайте время мне обдумать всё, коли можно так, а на исходе третьего дня сообщу Вам я решение своё. И будь что будет, как Боги решат! – кротко молвила Василиса и поклонилась князю в пояс.
– Как решишь ты, Василиса, так и будет! Любое решение твоё любо мне будет! – повторил князь и поклонился ей в ответ.