Порой доходит до того, что ты уже и с врагами рад встретиться, но и их осталось до обидного мало. Более того, на похороны врагов тебя даже не приглашают. С одной стороны это вполне естественно, с другой же — совсем пообщаться не с кем. Кроме того, упоминавшийся уже опыт не оставляет никакого места для приятных заблуждений — и это именно тогда, когда ценны любые положительные эмоции.
А хуже всего отпуска. Не потому даже, что ум и тело, привыкшие к постоянной напряженной занятости, впадают в растерянность и тут же начинают барахлить. Забывчивость, ноющие суставы… что там может ныть, своих уже почти не осталось!
Просто с годами во время отпуска вокруг тебя оказывается всё меньше женщин, подпадающих под определение "прелесть, какая глупенькая". А "ужас, каких дур" все больше и, в конце концов, остаются только они. Самое скверное, когда дура заводит разговор, которой, как ей кажется, должен продемонстрировать её интеллект. Уж лучше бы молчала, глядишь, сошла бы за умную…
Нет, это невыносимо! Что, Легион всех без исключения умниц вобрал в себя, никого шпакам не оставил? Ну, хотя бы на развод?
От невеселых размышлений генерала Махмуда Саиди, командующего Планетарно-десантным Дивизионом, отвлек входящий вызов. И не просто вызов, а вызов по коду "Комета".
Совсем молодым человеком Саиди услышал изречение "Армией командую я и сержант!"[8], и решил взять его на вооружение. Сержант — не сержант, но любой командир подразделения, начиная с уровня взвода, имел право обратиться к командующему напрямую, минуя промежуточные инстанции.
Правом этим, к слову сказать, офицеры Дивизиона пользовались не слишком часто — у генерала Саиди были весьма жёсткие представления о первоочередности и неотложности. Однако сейчас генерал так скучал, что готов был начать разбираться с чем угодно, вплоть до нехватки на складах сержантских лычек.
— Извини, свет моих очей! Служба! — и, создав пузырь отражающего поля вокруг головы: — Здесь Саиди!
— Мой генерал! Капитан Рурк!
— Докладывайте.
Пять минут спустя — хороший парень, умеет быть кратким и ёмким! — у Саиди не болел ни один сустав. Скука исчезла ещё раньше. Наполненная смыслом и необходимостью действовать максимально быстро, жизнь была прекрасна.
— Рурк, держите руку на пульсе. Понадобится — отрывайте всё, что подвернётся. Вместе с пульсом. Под мою ответственность. Я вылетаю.
Строго говоря, в личном присутствии генерала не было ни малейшей надобности. Подчинённых — толковых, инициативных, хватких — более чем достаточно. Но раз уж подвернулась возможность прервать растреклятый отпуск — так тому и быть. Иншалла!