Вызов дежурному офицеру "Баязета": стартуем по готовности, цель — Гарден. Милый (и дорогой, разумеется) пустячок спутнице. Багаж можно просто бросить. Да и сколько там того багажа!
Зато без сеанса связи с командующим наземными силами не обойтись, и это просто здорово.
— Привет, Вилли Винки! Как сам?
На внутренней стороне поля проявилось полупрозрачная физиономия, увенчанная блестящей лысиной и тут же расплывшаяся в улыбке.
— Какие люди! Иншалла! Ты ж, вроде, в отпуске?
— Да так, возникла пара заусенцев. Что ты можешь мне рассказать про базу "Роузхилл" на планете Гарден?
Вильгельма Винкеля по прозвищу "Вилли Винки" (пробовали "Крошку"[9] прицепить, да уж больно параметры объекта неподходящие) сам вопрос не удивил ни капельки. О том, что на Гардене потребовалось вмешательство Дивизиона, он, разумеется, знал. Другое дело, что отвечать не слишком-то приятно. А придется. Винкель устало скривился, словно в рот ему попало что-то кислое и, пожалуй, тухлое:
— Дыра.
— А конкретнее?
— Просто — дыра. Неудачники, неумехи, засранцы. Иногда ещё ссыльные, на предмет убрать с глаз долой, пока не устаканится. Да вот ещё несколько месяцев назад один наш с тобой общий внезапно появляющийся знакомый отправил туда свою протеже. Как я понял, на предмет слегка промариновать перед окончательной обжаркой. Не поленился, лично ко мне пришёл.
Саиди задумчиво покивал. Означенный знакомый определенно обладал стилем, хотя и довольно своеобразным.
— Промариновать, говоришь?
— Ну да. Дескать, сможет проявить себя там — проявит где угодно.
— А фамилия протеже, случаем, не Дитц?
Казалось, все морщины на лице Винкеля передислоцировались на лоб — так широко он раскрыл начавшие с возрастом выцветать глаза.
— Откуда ты…
— Она под трибуналом. Не думаю, что именно этого проявления ждал Нат. Короче, Вилли.
Коридор, словно сам стелящийся под ноги, уже вывел Саиди к причальному блоку богатого и надоевшего до зевоты орбитального развлекательного комплекса. Впереди маячил шлюз и несколько крепких мужчин и женщин, вытянувшихся при виде командующего в струнку.
— Ты очень удивишься, если я скажу, что, похоже, тамошний командир, майор Льюис — коррумпированная мразь?
— Вообще не удивлюсь, — вздохнул Винкель. — Что ты собираешься делать, Махмуд?
— Предпринять расследование уровнем повыше того бардака, который творится на "Роузхилле" сейчас. Что расследовать, там хватает, материалы ты получишь немедленно по завершении разговора. Своих раздолбаев я и без тебя застрою, если потребуется, а вот…
— Я наделю тебя всеми необходимыми полномочиями, — в правильности принятого решения генерал Винкель не сомневался. За добрых тридцать лет знакомства Иншалла не подвёл его ни разу. — Там ведь висит ваш орбитер, вот на него курьер и доставит носитель. Устроит?