Операцию спланировал и командовал ею тогда еще рядовой Рипли. У Зверюги Дитца, по его собственным словам, было два варианта действий: продолжить вразумлять засранца самому или спихнуть эту головную боль кому-то ещё. Сержант предпочёл второй способ. Рекомендация направить рядового Рипли в офицерскую школу, подкрепленная копией полицейского рапорта, ушла наверх и была учтена при определении дальнейшей судьбы Ловкача. Что ж, никто и никогда не обвинял Легион в тривиальности решений при работе с личным составом…
— Вот что, Джимми. Перебираться на базу я не стану, ты это уже понял. Но ты в любой момент можешь обратиться ко мне за советом.
— Тебе что-то нужно? — проницательно прищурился майор.
— Среди твоих обормотов нет ли случайно приличных "клинков"?
Рипли скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок. Вопрос был не из простых.
— Сейчас, пожалуй, нет. "Клинки" — редкость… кому я это говорю? Но и базы еще нет, кто знает…
— Если вдруг найдется, свистни, не сочти за труд. Я вполне способен поставить руку Тиму. Но вот Лане — вряд ли. Базовые навыки я ей дать могу, но не более того. Не мне гранить этот камешек.
— Договорились. Если вдруг что — ты узнаешь первым, сержант.
Лане и Тиму сравнялось семь лет Алайи, когда на базе Лазарев объявился Альберто Силва.
* * *
"Вот он и настал — великий день. День, когда проект перешел из фазы эксперимента в производственную. Сегодня первые наши дети, доработанные в соответствии со всеми промежуточными результатами, покинули инкубаторы.
Пятьдесят минервари, пятьдесят дианари и четыреста марсари. Тысяча сто церерари ждут своего часа, их срок придет через полгода. Волнуюсь ли я? Странный вопрос. И в то же время уместный, поскольку то, что я испытываю — не волнение. Это страх. Я боюсь не за себя. Меня страшит судьба самого проекта.
Венерари так и не пошли в серию. Спонсоры проекта заявили, что новые миры нуждаются в уме и силе, а красота подождёт. Санчес… Санчес сломался. Весь последний год он высказывал всё больше сомнений в том, имеем ли мы право вот так вмешиваться в замысел Создателя. Отказ воплотить то, на что он потратил восемь лет своей жизни, подкосил его окончательно. И всё же — монастырь? Не понимаю. Хотя…
Порой мне кажется, что мы — преступники. И те, кто с пеной у рта называют нас "реинкарнациями доктора Менгеле", правы на все сто. Что мы творим… если бы я верил в бога, то не сомневался бы в том, что меня — всех нас — ждёт ад. Мы — грабители. Агенты наших нанимателей перерыли все существующие банки тканей в поисках подходящих образцов. И те, чей генетический материал мы использовали, не знают об этом. От них не останется даже имён, мы даем детям имена и фамилии, наугад используя телефонный справочник. Но все же замысел претворяется в жизнь. Претворяется ценой безжалостной выбраковки некачественных прототипов. Мы — убийцы, это следует признать.