И путь у мальчонки будет очень прост:
За мною в шахту, а потом — в компост.
В хозяйской лавке мой залог
И продавец там царь и бог.
Шахтер себе не принадлежит,
Кредитный цербер душу его сторожит.
Послушай, Всеблагой Господь,
Забери себе скорее мою душу и плоть.
Пускай хозяин крошит зуб —
Я буду доволен, хотя и труп.
Ну, вот и сменщики, наконец-то!
— Эй, Тор! Там пополнение прислали! — весело прокричал с порога Проныра, первый в роте болтун и сплетник, обладатель хитрющей физиономии и чувства юмора, несколько сомнительного даже для легионера.
— Я в курсе, — проворчал Кристенсен.
— А какую оторву нам прислали, ты тоже в курсе? — Проныра терпеть не мог, когда кто-то знал больше, чем он. Или хотя бы столько же.
— Вот ты мне и расскажешь, — обречённо пробормотал Тор. Практика показывала, что отвязаться от Проныры можно только одним способом: выслушать всё, что тот считает нужным сообщить.
— Прикинь, Красавчика отбрила сходу…
— Заткнись, — процедил сквозь зубы упомянутый персонаж. Вспоминать о четырёх бороздах, оставшихся на пластиковой стене после игривого движения небольшой, в сущности, ручки, было неуютно. А уж какой грянул хохот, когда девица сдула застрявшие под кончиками ногтей стружки, как герой фильма о Диком Западе старой Земли — дымок с верного кольта…
— Такая кисонька, с такими когтиками — прелесть! А прочим желающим заявила, что даст только тому, кто её сделает в спарринге!
— М-да?
— Так после первого претендентов существенно поубавилось, а после второго совсем не осталось! Слушай, она по потолку не бегает, кажется, исключительно потому, что лень!
Тор хмыкнул с максимально равнодушным видом. Проныра боец, считай, никакой, от него адекватной оценки ждать не приходится… но… ха! Стоит, пожалуй, поторопиться и своими глазами взглянуть на… хм… пополнение.
Базу "Роузхилл" Лана невзлюбила сразу же, как только узнала о том, куда её посылают. Здравый смысл твердил, что первое назначение и не может быть особо престижным. Уязвленное самолюбие желчно усмехалось, напоминая об отправке Тима в офицерскую школу.
Они даже попрощаться не успели толком: так, перебросились парой фраз да обнялись, вот и всё. Правда, качество объятий дало Лане возможность по достоинству оценить произошедшие с другом изменения. Вот только Стефанидесам, пожалуй, сообщать не стоит. Не потому даже, что Тим просил не делать этого. Просто кто-то из засевших в голове старых мерзавцев (кажется, Крессар) настоятельно рекомендовал не дразнить гусей.
Конечно, можно было оплатить защищенный канал — призовые, полученные за выигранный чемпионат по фехтованию среди курсантов, вполне позволяли даже и десять минут разговора. Однако в качестве оборудования связи, установленного на ферме родителей Тима, Лана сомневалась. Не хватало еще сдать друга "гиксосам".