Во дворе появился Барт, принес телефон:
- Тебя, Андрей. Это была Москва.
- Ты оставил мне номер, вот я и воспользовалась, - сказала Елена. - Как долетел?
- Прекрасно, любимая. Барт встретил.
- А настроение? Чем занимаешься?
- Купаюсь, - Растопчин подмигнул псу. - И беседую с королем Артуром.
- С кем?
- Леонбергер, собачка такая, - пояснил Растопчин.
- Для своих - Арти. Присматривает, чтоб я спьяну не утонул.
- Тебе письмо сегодня пришло. Прости, но я распечатала, вдруг что-то важное. А там...
- Читай.
- Там две строчки. - "Будь по-твоему, - прочитала Елена. - Но то, что ты взял в поезде - лишнее. Верни". Все. И подписи нет. Странный какой-то текст.
- На том свете достанут, - проворчал Растопчин.
- Они хотят, чтоб я отдал им тот хром, который обещал I подарить тебе на свадьбу.
- Господи! - воскликнула Елена. - Зачем нам он! Отдай, дорогой. От греха подальше. Арти насторожился.
- Сейчас же отдам, - ударил по воде ладонью Растопчин. - Вот только вылезу из джаккузи и побегу отдавать.
- Накличешь на нас...
- Хватит, - перебил Андрей. - Как дети? Не думай, что я о вас позабыл. Собирался звонить несколько позже.
Они немного поболтали о том, о сем, и Андрей положил трубку в траву.
Барт протер мокрую трубку полотенцем и сообщил Андрею, что намерен ехать в кондитерскую за тортом.
Андрей и Арти составили ему компанию. На обратном пути Андрей спросил нельзя ли свернуть к мысу, а, может, и подняться на мыс? Хоть одним глазком взглянуть, какой сегодня океан?
Они свернули и поднялись. Оставили машину у бордюра, позволили Арти побегать вдоль тропки, а сами перемахнули через оградку: на краю обрыва чахла старая, метровая, слегка присыпанная песком и пылью трава. Мертвые стебли, совсем не то, что во владениях Пэм.
Мыс представлял собой слоеный пирог. Верхний слой, земляной, был темен и сочен. Время от времени земля осыпалась, обнажая корни исполинских деревьев. Эти корни, как черные когти хищной птицы, зависали над мелкими кустами, которые каким-то чудом росли на отвесной стене. Чуть ниже залегал мощный пласт блестя щей глины. Может, то была настоящая красная глина, а, может, обыкновенная просто отливала красным в час заката. И, словно кость из-под окровавленной плоти, выпирала из-под огненного пласта скальная порода.
Скала уходила далеко вниз и зарывалась в мокрый песок где-то в полосе прибоя. Волна усиливалась, океан медленно подступал к подножью скалы, к той гладкой, зеркальной воде, которую оставил на каменистом ложе, в щелях и выбоинах в тихую пору отлива. Камни были завалены жесткими водорослями, точно кто-то остриг здесь хвосты и гривы целому табуну лошадей. Солнце падало за горизонт. Небо над горизонтом стало золотистопалевым, будто шерстка на боках у грустного умницы