Внезапно он отодвинул мою руку и встал в расслабленную позу.
— Смотри и запоминай, — произнёс он, плавным движением показывая удар, вот только в конце, когда длина руки закончилась, полуоткрытая ладонь за долю секунды собралась в кулак и в воздухе рассылался звук наподобие выстрела. Я увидел, как воздух прямо перед его сжатым кулаком взорвался, не причинив впрочем вреда кожи.
— Когда твоё ядро станет достаточно крепким. К нему прокачаешь локтевой и кистевой меридианы, сможешь делать также, — произнёс старик, — нужно просто выполнить в точности движение руки, прогоняя через меридианы энергию, выпуская её в вот этой точке на ладони. Всё запомнил?
— Да мастер, — я с трудом представлял, как это у меня получиться, ведь никаких меридианов у меня пока в помине не было, но спорить я не стал, ещё несколько дней назад у меня и реактора-то не было, так что неизвестно что со мной произойдёт дальше в этом донельзя странном мире, — благодарю за науку.
— Никто ещё никогда из моих настоящих учеников, а не этой ребятни, с которой я нянчусь от безделья, не мог победить меня. Разум подсказывает, что ты сможешь, только тебе нужно больше сил. Пообещай, что однажды, когда почувствуешь в себе силу, ты вернёшься и дашь мне последний бой. Хочу умереть в схватке, а не прикованным к кровати.
Старик говорил это так спокойно и уверенно, что у меня не хватило сил отказаться.
— Обещаю.
Он отпустил мою руку и спокойно улыбнулся.
— Пойдём праздновать к детям.
Я аккуратно поддержал его за локоть, когда он кряхтя усаживался за общий стол, а в голове у меня прокручивался прошлый бой. В этом виртуальном бою я пробовал проводить разные удары, использовать грязные уловки, но смоделированная манера боя слепого мастера, которую он недавно продемонстрировал, была безупречна. Требовалось время даже такому совершенному мозгу как мой, найти в бесконечных симуляциях прошлого боя, слабые стороны старика, но я никуда не торопился, не знаю, как он, я с него вынес очень многое. Если встречусь с противников кулачного боя уровня мастера, он будет неприятно удивлён моими возможностями.
Вечер подходил к концу, поэтому попрощавшись со всеми, мы отправились в караван-сарай, где остановились купцы, с которыми мы отправимся прямо в столицу империи. Всё было обговорено и готово, завтра по утру тронемся в путь. Сильно надеясь, что в этот раз всё пройдет без приключений.
* * *
Не обошлось. Когда в приятной обстановке отдельного фургона, мы с Чи Хоном лежали на мешках с товаром и обсуждали, как начнём обустраиваться в столице, резкий звук сигнального рожка, заставил обоих вздрогнуть. Леность спала и сразу пришло понимание, что мы не на увеселительной прогулке вокруг дворца, а в дороге, где возможно всякое.