Немедленно появилось настоятельное желание вздернуть урода, но некоторые обстоятельства заставили меня передумать. Дубина оказался израненным, а точнее, исколотым штыками – как позже выяснилось, надзиратель в одиночку лично оборонял тюрьму и долго не допускал в нее японцев, а когда закончились патроны, пошел врукопашную. Сражался свирепо, даже японцы впечатлились его храбростью и оставили в живых.
– Все пулял из окошек, – докладывала очевидица, та самая старушка из хора. – Матюгался, страсть. Кричал, что вертел японов на… ну вы поняли, вашбродь, на чем вертел. А потом… с саблей как выскочит! Дале что было, не знаю, попрятались мы…
Я кивнул женщине и вошел в камеру. Дубина лежал на нарах, весь завернутый в бинты, как египетская мумия.
Увидев меня, он презрительно скривился и процедил:
– Что, радуешься, каторжная морда? Ну радуйся, радуйся. Я тебя еще на том свете достану…
Я немного постоял с ним рядом, после чего тихо сказал:
– Дурак ты, Игнат Яковлевич. Ой, дурак…
Вот как теперь его вешать? Да, не спорю, редкостная сволочь, а видишь, как повел себя. Н-да… ладно, пусть живет. Я никогда личное с делом не смешивал. Сначала пусть выздоровеет, а там посмотрим.
После надзирателя я быстро провел блиц-опрос среди узников, в результате чего отряд пополнился тремя с половиной десятками новых бойцов, более-менее боеспособными мужиками, а старики да женщины с детьми единогласно выразили желание следовать с нами хоть к черту на кулички, но подальше от японцев. Из тюремной администрации взял к себе только шестерых, а остальных пока направил на перековку, помогать бабам в хозяйственных делах да работать веслами. Мутный народец, за такими глаз да глаз нужен.
Но с ними не обошлось без эксцессов. Неожиданно взбрыкнул молодой, но уже с хорошо просматривающейся проплешиной на голове чиновник судебного ведомства.
– Кто вы такой, – бурно возмутился он, – чтобы я вам подчинялся? С какой стати вы командуете?
– Любич Александр Христианович. – Я едва сдержался, чтобы не дать ему в морду. – С кем имею честь?
– Бальц Рудольф Алексеевич! – гордо представился чиновник. – Коллежский асессор, секретарь судебной комиссии! И я не собираюсь вам подчиняться. Тоже мне, удумали… в хозобслугу.
– Не хотите? Хорошо. Тогда встанете в строй. – Я обернулся к Серьге: – Семен Потапович, выдайте бойцу штык.
– Какой штык? Зачем штык? – Бальц вытаращил на меня глаза.
– Штык – это оружие, – пояснил чиновнику Стерлигов, не скрывая улыбки. – Не пойдете же вы в атаку с голыми руками? А винтовку добудете в бою.
– Но я же… – Бальц растерянно замялся. – Я же никогда не воевал… и вообще… боевые действия уже закончились.