– Что это? – прошептала Зои.
– Что-то необычное, – ответил Мэл. – Возможно, у богачей была своя комната для криокамер?
– Это слишком большая роскошь, даже на таком корабле. И ты забываешь о том, что это место недавно модифицировали.
– Ага. Точно. Ну ладно, давай посмотрим.
Они направились к странной капсуле. Мэл слышал о том, что с помощью подобной техники обитатели Старой Земли умели помещать людей в долгий, очень долгий сон. Жуткое дело. Неестественное. Притягательное.
Когда они подошли к капсуле, Мэл ощутил ужас.
– Зои…
– Посмотри на это, – сказала Зои, поднимаясь на постамент и проводя рукой по изогнутой прозрачной поверхности капсулы. – О, Мэл, посмотри на это.
Льдинки, музыкально звякнув, скользнули на пол. Им вторил удивленный вздох Зои.
– Зои, у меня дурное предчувствие.
– Я его не знаю, – сказала Зои. Она, похоже, была сбита с толку. – Я – нет, но… Мэл, может, ты?..
Мэл встал рядом с Зои и посмотрел вниз, на спящего мужчину. На миг он забыл про пушку в своей руке, на друга, который стоит плечом к плечу с ним, про «Серенити», который ждет их неподалеку в холодной тишине космоса. Он забыл обо всем и не видел ничего, кроме человека, который мирно спал перед ним.
Человек был в простой футболке и шортах; странные татуировки на руках и шее выглядели резкими и шокирующими. Такие татуировки, казалось, могли быть у военного, но никаких знакомых эмблем и символов Мэл не увидел. По шее и левому предплечью спящего тянулись шрамы – и похоже, продолжались под футболкой. Над ранами, очевидно, поработали медики – обработали их, наложили швы, – но уродливая узловатая ткань зажила плохо. Мэл вспомнил то место на «Сунь-цзы», где произошел взрыв, и в его груди вспыхнула и закружилась звезда ужаса.
– Как думаешь, кто он? – спросила Зои, и Мэл не смог найти подходящий ответ.
Он заметил лозунг на футболке: «Лучшее – враг хорошего». Этот ироничный лозунг совсем не соответствовал такому странному месту.
– Человек, с которым мы не хотим иметь ничего общего, – ответил Мэл.
Он уже собирался спрыгнуть с помоста, как вдруг что-то привлекло его внимание – деталь, которая слилась с другой сохраненной в памяти информацией. Лицо человека было спокойным, умиротворенным, но даже сейчас, во сне, он выглядел уверенным в себе. Оно напомнило Мэлу об одной знакомой девушке.
– Сюда нас привела Ривер, – сказал Мэл и открыл общий канал связи: – Уош, что сейчас делает Ривер?
– Куан чже де! И ты еще спрашиваешь?
– Ты тоже это увидел? – спросила Зои у Мэла, и он кивнул. Она повернулась, чтобы спрыгнуть с платформы, и ее пустая кобура стукнула о капсулу.