– Тогда убей меня, – сказал он так серьезно, что по коже прошел шлейф мурашек. – Какая разница, когда это случится? Без сэйки не будет короля.
Я опешила. Застыла, обратившись в оголенный нерв. Ошарашенно смотрела на Хагена во все глаза и не верила, что все это происходит со мной.
– Нет, – надтреснутый голос выдал чувства, что бились внутри яростным штормом. – Я не хочу крови. Просто дай мне уйти…
Хаген так крепко сжал челюсти, что тени под его скулами стали еще четче. Дрожащие огоньки свечей искрами отражались в потемневших синих глазах.
– Я не отпущу тебя, Сандра. Ты нужна мне. В моем доме ты в безопасности.
– Мне не нужна безопасность, – капризно проскулила я, – мне нужна свобода!
Лицо Хагена помрачнело. Во взгляде сгустились тучи, и даже отблески свечей поблекли.
– Из-за детской прихоти ты ставишь под удар не только себя, но и тысячи жизней, – голос принца больше не был спокойным. Он напоминал раскаты грома перед бурей. – Я этого не позволю.
Я уязвленно поежилась, опустила меч и попятилась.
– У тебя есть месяц, чтобы передумать и пройти через ритуал вместе со мной. Это будет разумный поступок, достойный королевы. Мергер избрал тебя не просто так.
– А если спустя месяц я все равно откажусь? – Я исподлобья глянула на принца и крепко, до скрежета стиснула зубы.
Он выдержал мой полный презрения взгляд и произнес:
– Я сделаю все, чтобы этого не случилось.
В свою комнату я возвращалась бегом. Столкнулась с несколькими обитателями королевского дома, заставив их в изумлении оборачиваться и в молчаливом возмущении хватать ртом воздух. Чуть не снесла с ног Илинку, которая попыталась меня остановить. Не понимая, что творю, я грубо оттолкнула девушку и захлопнула дверь в свои покои прямо перед побледневшей служанкой.
И только тогда, оказавшись наедине с собой, дала волю чувствам.
Прижалась спиной к закрытой двери, в которую отчаянно стучалась Илинка, закрыла лицо дрожащей ладонью и заплакала. Сначала слезы беззвучно катились по щекам, но чем сильнее меня накрывало осознание, что все, сказанное Хагеном, правда, тем сложнее было сохранять хоть толику спокойствия.
Всхлипы становились громче, и скоро я уже ревела в голос, завывая от боли, рвущей душу. Я даже не сразу поняла, что до сих пор сжимаю в руке ненавистный клинок. А когда случайно уронила на него затуманенный пеленой слез взор… словно с цепи сорвалась.
В моей спальне было много подушек, но ни одна не пережила эту ночь. Я протыкала ни в чем не повинные подушки мечом, швыряла их в стены и била кулаками. Понимала, что разрушения не решат проблем, но каждый удар приносил облегчение.