Лейтенант Ховард и остальные пятеро бойцов, все раненые, с наступлением темноты решили, что лучший способ достичь спасения — вернуться по своим следам сначала к зоне высадки "Экс-Рэй", а затем к артиллерийской базе в зоне высадки "Коламбас". "Коламбас" находилась всего в двух милях оттуда, если брать расстояние по птичьему полёту, но птицы ночью не летают. Несмотря на то что к маршруту прибавятся, возможно, четыре дополнительные мили, Ховард посчитал, что сможет определить местонахождение "Экс-Рэй", и, как только доберётся туда, сможет затем проследовать первоначальным курсом марша обратно к "Коламбас".
Двигаясь, группа Ховарда услышала вьетнамские голоса и лязг оружия. Они сделали крутой поворот и подумали, что оставили врага далеко позади, но через час снова услышали вражеские голоса.
Теперь, вместо того чтобы снова постараться увернуться, Ховард и его группа просто продолжали движение навстречу далёкому гулу артиллерии, шуму садящихся и взлетающих вертолётов. Уже перед рассветом они достигли "Коламбас".
Лейтенант Элли со своей группой устроился на ночлег в зарослях травы и ждал солнца. Элли говорит: "Только наступил рассвет, самым опасным стало попасть в этот периметр. Я выдвинулся на пятьдесят-сто ярдов от остальных, так что если б часовые выстрелили в меня, те, кто был со мной, не пострадали бы".
Элли подполз как можно ближе к периметру. "Я слышал, как в окопах разговаривают американ-цы. Я окликнул их и просил как можно скорее привести офицера. Когда тот пришёл, я сообщил ему, кто я такой, что на мне нет рубахи и что хочу встать. Я поднялся с поднятыми руками. Сказал, что со мной пришла группа бойцов, и просил не стрелять. Я вернулся, привёл парней, и мы прошли внутрь".
Элли и его группа находились внутри периметра "Коламбас" всего минуту или две, когда лейте-нант Ховард со своей группой вошли вслед за ними, в двадцати пяти-тридцати ярдах слева от того места, где рубеж пересёк Элли. Ховард и его группа тоже прятались в траве возле "Коламбас". На рассвете они заметили двух американцев, которые сидели у "лисьей норы" и подкреплялись сухпайками. Ховард вышел на открытое место и закричал: "Гарри Оуэн!" и "Свои". Ответ был: "Заходите".
Их испытания, пожалуй, закончились. Появился вертолёт и забрал тяжелораненых. Элли вспоминает, как санитар делал ему укол: "Я дрожал, как лист". Позже Джон Ховард и Бад Элли вертолётом вернулись на "Холлоуэй". Меж собой они отметили, что обе группы слышали, как северовьетнамские части движутся вслед за ними в том же направлении, — к американским артиллерийским позициям в зоне высадки "Коламбас".