– Деан! Восьмихвостую дочку Отца Глубин тебе на кукан. – Остах сжал губы и шумно выдохнул. – Какого косого клибба ты вытворяешь в моем городе! У меня за спиной?
– Твой город ни при чем, – отрезал Деан. – Мы всего лишь искали изгнанников…
– Какие изгнанники, рыбья слизь?! Перепугали совет до мокрых ляжек, а те послали за дорожниками. А мне со дня на день груз отправлять!
– Мы искали сородичей.
– Нашли? – язвительно бросил Остах.
Болары спустились с лестницы, и в зале сразу стало тесно. Старики все как один оказались снаряжены в дорогу. Бареан виновато посмотрел на Олтера.
– Нашли, – коротко кивнул Грубый Деан. И повернулся к воспитаннику: – Бареан…
– Думаешь такой горсткой высадиться на острова? Возьмешь родичей, возьмешь Бареана, высадитесь, бошки свои тупые сложите на бережку. – Остах вскочил из-за стола и встал напротив Деана, преграждая путь. – Царевича-то оставь, пожалей парня.
– Он не царевич, – процедил Деан. Лицо старого болара вмиг превратилось в ледяную маску. – Перед тобой бол Бареан, сын Барривана, истинный правитель Полуденных островов! И не тебе, воровскому…
Остах схватился за тесак, Деан давно придерживал меч, болары за спиной подобрались, Тумма поднялся из-за стола, а Барат метнулся к наставнику.
– Бола́рус но́хвас! – вдруг прозвучал в предбоевой тишине высокий мальчишеский голос. – Но́хвас.
В словах звучало столько уверенности и власти, что все невольно остановились.
– Недостойно платить распрей за заботу. – Бареан приблизился к Грубому Деану. Тот устыдился и убрал руку с меча. Шумно сопя, Остах вдел тесак в ножны. – Но и истинному правителю негоже отирать плевки с лица. Навахус Босаад, провозгласивший себя болом, должен ответить. Никто больше не сможет тащить меня связанным как беглого раба. Пусть нас мало, но мы высадимся – и Безносый рассудит…
– Ага, рассудит он, – громко фыркнул Олтер, и все вздрогнули. – Вот, значит, как! Я со всех ног несусь через пол-Империи спасать друга. А в ответ что? «Спасибо, приятель, я пошел погибать с честью в родном краю»? – разозленный Олтер подскочил к Бареану. Тот вильнул взглядом, съежился. Властность юного болара рассеялась, как не бывало.
– Что ты себе дозв… – вспылил Деан.
– А ну молчать! – хлестнул по ушам грозный окрик ночного главы. – Перед тобой Олтер, сын Рокона, наследник дана Дорчариан…
– Вот-вот, – внезапно развеселился Оли и погрозил пальцем Деану. – Наследник Дорчариан разговаривает с правителем Полуденных островов. Не дело старому ворчуну влезать в наш разговор. Так?
– Прости, господин. – Упрямый Деан поджал губы и слегка склонил голову.