– Нет, Кацуя. – Эд держался лучше, чем я, но само присутствие богини угнетало. Даже я, с Тьмой внутри, хотела упасть на колени и целовать подол ее платья. Каково приходилось Эду?
– Тогда зачем вы здесь? Зачем просите поменять вас обратно? – допытывалась богиня.
– Потому что так правильно. Мне не нужно его тело, его власть, – отвечала я. – Хочу быть собой.
– Не нужно? Ты уверена? – Кацуя обернулась ко мне. – А так?
Щелкнула пальцами, и Эд едва не рухнул от боли. По его лицу градом покатился пот.
– Это мое тело страдает, не его, – ответила я. – И вы не так поняли мои слова. Я не говорила, что мне не нужен Эдмонд. Всего лишь сказала, что не хочу занимать его место.
– А у тебя есть свое?
Кацуя откровенно издевалась. Эд снова выпрямился, но я видела – он злится и едва сдерживается. Как бы чего не натворил.
– Что нам делать, – спросила, пока он не набросился на богиню с кулаками, – чтобы поменяться обратно?
– Отпусти мою дочь.
– Нет! – выкрикнул Эдмонд прежде, чем я осознала суть просьбы. – Нет. Тьма останется при мне.
– Сейчас не тебе решать, – ответила Кацуя. – А этой девочке, которая заняла твое место. Злит, канцлер? Правда, злит? Кто она такая, чтобы играть твоей судьбой? Судьбой, которую ты выстраивал по кирпичикам? За которую так дорого заплатил? А вот смотри. Сейчас захочет Лесса – и выпустит Тьму. Что будешь делать? Бросишь ли ей вызов в слабом женском теле?
– Ты же знаешь, что да. – Эд сжал кулаки.
– Глупый маленький мальчик, – вздохнула Кацуя. – Так сильно хочешь быть сильным и нужным, что забыл о других возможностях. Открой глаза, посмотри на мир. Он продолжает жить, а ты заперся в четырех стенах. Почему? Потому что боишься! Боишься, что этот мир сможет существовать и без тебя. Кем ты тогда станешь? А я отвечу: никем. Ты никто, канцлер Эдмонд.
– Эд, не слушай ее! – Я вцепилась в его руку. – Она хочет, чтобы тебе было больно. Она же темная.
– Думаешь, ты лучше? – Кацуя обратила на меня свой взор. – Девочка Лесса, которая боится собственной тени. А еще склонна винить в своих бедах кого угодно, только не себя. Сейчас в твоих руках мощнейшая магия Виардани. И что же, ты употребила ее во благо? Нет, вместо этого ты по-прежнему ищешь кого-то, кто бы справился за тебя.
– Неправда! – воскликнула я. – Это не мощнейшая магия, это проклятие!
– Нет. Тьма – плата за желание могущества. Желание власти. Ничего не дается просто так. Ни титул канцлера Виардани, ни даже проклятый второй показатель индекса.
– Выговорилась? – устало поинтересовался Эдмонд. – Что ж, твои условия. Чтобы поменять нас обратно.