– Если он проиграет, нас не станет, – сказала тихо.
– Меня не станет, – поправила ее. – У тебя ведь есть еще хранители.
– Такие, как эта? – Тьма ткнула пальцем в девушку, снова призвавшую монстров. – Знакомься, мой второй чертог. К счастью, мы лишены общества друг друга. Но сила-то на месте.
– Зачем она пришла?
– За Эдом, конечно. За его силой, которая станет прекрасным дополнением к ее собственной.
Вот только Эд и не думал сдаваться. Он несся вперед, и света становилось все больше.
– Красивый, да? – сказала Тьма.
– Да, – признала я.
– Один из последних в своем роде.
Мы друг друга поняли. А затем я заметила Конни и Феона. Феон бросился на подмогу Эду, а Конни склонилась надо мной, закусила губу, затем подняла голову и встретилась со мной взглядом.
– Тебе надо вернуться, – сказала тихо и зашептала заклинание. Я почувствовала, как меня будто смело ветром, а в следующую минуту – тяжесть тела. Стало больно дышать, будто кто-то разрезал легкие на части. Больно!
Кто-то вскрикнул. Наверное, та девушка, которая сражалась с Эдом. А затем я ощутила, как тело наполняет новая сила. Тьма возвращалась к Тьме. Я будто ухнула в пропасть. Маленькая девочка в темной комнате. И там, в этой комнате, были обрывки голосов и звуков.
«Лесса, – говорила мама, которой я совсем не помнила, – нам придется ненадолго уехать. Будь умницей и слушайся бабушку».
«Лесса, – это уже отец, – я скоро вернусь, обещаю».
«Такое несчастье, – чужие голоса. – Бедная девочка, осталась одна».
«Не одна, – ответ бабушки. – У нее есть я».
«Лесса. – Эдмонд. – Потерпи, милая. Потерпи, слышишь? Скоро все закончится. Еще совсем чуть-чуть».
И его руки, гладящие мои волосы. Теплое дыхание на щеке. А затем меня подхватили на руки и куда-то понесли. Пламя? Наверное, мы вернулись на поляну. И руки Эда опустились на мою грудь, по телу разлилось тепло, залечивая раны.
«Прими меня, или умрешь», – это уже Тьма.
«Принимаю», – ответ Эдмонда, не мой. Как давно это было? Да, точно, когда Эд принял силу… Тьма говорила. А теперь ее, Тьмы, стало больше, и я задыхалась от страха, что не смогу, не выдержу.
«Не бойся, Лесса. Я с тобой. Я знаю, что ты чувствуешь. Еще несколько дней, и ты распрощаешься с этим ощущением навсегда. Клянусь! Тьма останется страшным сном. А сейчас терпи. Слушай меня. Просто слушай».
И Эдмонд говорил со мной – мысленно. Кто говорил когда-то с ним, когда он решил, что сила Тьмы стоит его жизни и свободы? Я слушала голос, не различая слов. Он успокаивал. Заставлял забыть обо всем плохом. А затем я поняла, что лежу в объятиях Эда, и сразу стало легко и спокойно. Пока он рядом, ничего не случится.