– Потому что ты не умеешь это контролировать. Ничего, научишься. Маска тебе поможет, Эд не снимает ее нигде и никогда. И из-за смены внешности в том числе, хоть у него уже и нет проблем с контролем.
– А если проблем нет, зачем тогда столько масок?
– Он сам так решил. – Венден пожал плечами. – Маски зачарованы, каждая для определенных целей. Некоторые меняют внешность, некоторые помогают применять магию. Это как раз часть многоликости как таковой. Поэтому и говорю: магия Эда опасна. Будь осторожна, Лесса. И не доверяй…
«Тьме», – поняла я без слов. Кивнула. Венден улыбнулся.
– Жду тебя завтра во дворце, – сказал он, поднялся легко и беззаботно, будто не мы только что вели серьезные разговоры, записал мой старый адрес и исчез, будто и не было.
Так странно…
«Что ему было нужно?» – ожила Тьма.
– А ты что, разве не слышала? – осторожно спросила я.
«Нет. Я не могу подслушивать разговоры Эдмонда с королем в стенах этого дома. Глупые запреты. Во дворце проще, там магические заслоны другого типа. Да и договор у нас», – призналась вдруг не в меру разговорчивая спутница.
Значит, Эдмонд может налагать на Тьму ограничения.
– И о каких еще сторонах договора мне стоит знать? – по привычке поинтересовалась вслух.
«Всему свое время. Так чего хотел Венден?»
– Поговорить о невесте. Он беспокоится, станет ли брак с Шейлой счастливым и принесет ли он поддержку Затрии.
«О невесте? – Тьма задумалась. – Послушай, Лесса, ты младше Эда, еще совсем не знаешь жизни. Не стоит во всем доверять Вендену. Эд ему, конечно, друг, но король себе на уме, и если их пути разойдутся, Венден никого жалеть не станет».
Так кому же из двоих мне не доверять? Пока что король казался ближе и понятнее. Он говорил верные вещи, с которыми я была согласна. А канцлера и его темную половину я совсем не знала. Так стоит ли безоглядно полагаться на Тьму? У нее – свои интересы. И потом…
– Тьма.
«Что?» – тут же спросила моя «подруга».
– Тело Эдмонда… Оно тебя ограничивает?
«Отчасти», – согласилась она.
– Тогда зачем ты согласилась заключить с ним договор?
«Это долгая и забавная история. – Кажется, Тьма развеселилась. – Однажды, Лесса, я была одной из… скажем, богинь Виардани. Мне поклонялись, меня превозносили. Моя сила росла с каждым днем. Многие хотели заполучить ее себе. Условие у меня было всего одно – честный поединок. Погибли сотни воинов со всех концов мира, пока не пришел Эдмонд. Ему тогда было восемнадцать, совсем еще мальчишка. Он сидел у ступеней моего трона и рассказывал, как красива его страна. А я слушала и плакала, потому что знала: он не жилец. Мы сразились – и он победил. Первый из всех. Стал моим первым чертогом, заключив часть силы в своем теле».