И, прежде чем она успела ответить, кинулся на нее. Я едва успел его перехватить, повалил на землю, чтобы не наделал глупостей, а Лессу прикрыл спиной.
– Пусти! – зарычал Феон, снова вскакивая на ноги. – Пусти, слышишь? Почему ты его защищаешь?
– Потому что это – не канцлер, – гаркнул в ответ.
– А кто тогда? Ты сама слышала.
– Канцлер Эдмонд Лауэр – это я.
Феон замер, уставился на меня большими глазами, видимо, решив, что девушка перед ним тронулась рассудком. Затем перевел взгляд на Лессу, комкавшую в руках маску. Она выглядела измученной и растерянной. Снова на меня.
– Как? – только и спросил.
– Не знаю. Так вышло.
В следующую секунду Феон бросился на меня. Я не успел уйти с линии удара или закрыться – мы вместе покатились по траве. И силы тела Лессы намного уступали Феону, даже лишенному магии. Дрался он хорошо – я вырывался, но ничего не получалось. Лесса и Конни кинулись к нам.
– Хватит! – крикнула Лесса. – Прекратите, слышите?
Конечно, никто ее не слушал. Феон повалил меня лицом в землю, заломил руку за спину – и вдруг натиск исчез. Мне было достаточно мгновения, чтобы понять, что случилось. Я поднялся так быстро, как только мог. Феона отбросило к ближайшему дереву. Он стоял, опершись спиной на ствол, и наблюдал, как к нему приближается Тьма. Лесса пыталась остановить ее – ничего не выходило.
– Как ты посмел? – прошелестел знакомый голос.
Дела плохи! Она убьет Феона в два счета. Мало кто мог безнаказанно глядеть в очи Тьмы. Не то чтобы мы с Феоном стали друзьями, но я задолжал ему поединок. Да и… чтоб ему провалиться, я не хотел, чтобы он умирал! Поэтому кинулся между ним и Тьмой, встал к ней лицом.
– Уйди, – раздался шепот Тьмы. – Уйди с дороги, Эдмонд.
– Нет! – твердо ответил я. – Ты что, забыла, кто твой хозяин? Так я напомню. Я, Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани. А не та девочка, которая сейчас находится в моем теле. Поэтому либо ты будешь повиноваться мне, либо пожалеешь, клянусь.
– Ты угрожаешь мне? – улыбнулась Тьма. – Ты всегда был таким забавным. Звереныш, решившийся на битву со мной.
– Повторим? – я склонил голову набок. – Клянусь, я не проиграю.
– Наша битва уже в прошлом, Эдмонд. – Тьма отступила. – Я признаю твое право. Но тоже клянусь – еще раз этот червяк поднимет против тебя оружие, и он умрет.
– Придержи клятвы при себе. Феон Лейсер хочет сразиться со мной, и я дам ему этот шанс, как только вернусь в свое тело. Мое слово.
– Благородный… Тьфу.
И Тьма растаяла, соединившись с Лессой. Алессия закрыла лицо руками. Ее била дрожь. Но сейчас меня больше интересовал Феон.