— О боже, как же это ужасно для тебя!
Кэсси Рэйвен забыла о том, что Петридес неохотно ругалась — наследство ее греческого православного воспитания.
— Я видела ее всего несколько месяцев назад, — добавила Элени, качая головой.
— Неужели?
Оказалось, летом миссис Э. приводила в музей группу студентов и заранее написала об этом Элени. Она попросила девушку выступить в качестве их гида.
— К тому времени она уже оставила преподавание, — произнесла Кэсси.
— Я знаю! Миссис Э. сказала, что это ее «последнее ура».
Обе девушки печально улыбнулись.
— Как ее жених относится к произошедшему? — спросила Элени.
Кэсси уставилась на нее:
— Кто-кто?
— А ты разве не знала? Миссис Э. была помолвлена. Потом мы пришли сюда выпить кофе, и я заметила у нее обручальное кольцо.
Прокручивая в уме встречу в супермаркете с миссис Э., Кэсси удивилась, что не заметила кольца на пальце миссис Э. Такие вещи она обычно не пропускала.
— Она говорила об этом мужчине?
— Немного. Его звали… Кристиан? Да, я почти уверена, она называла это имя.
— А фамилия?
Элени покачала головой и нахмурилась.
— Миссис Эдвардс сказала, что они подумывали уехать жить за границу, но довольно быстро замолчала и сменила тему разговора. Ты же знаешь, какой скрытной она могла быть.
— Да, она всегда была немного темной лошадкой.
Даже за пределами колледжа миссис Э. никогда особо не рассказывала о семье или о личной жизни.
Элени перевела влажные карие глаза на Кэсси:
— Мне показалось, она и впрямь была счастлива. Вся светилась, понимаешь? Я не могу поверить в смерть миссис Эдвардс.
Кэсси молчала. Странно, что ее жених не связался с моргом, чтобы организовать осмотр. По ее опыту, близкие почти всегда хотят увидеть тело, особенно когда смерть внезапная и неожиданная. Что ответил Оуэн Эдвардс, когда она спросила, не хочет ли кто-нибудь еще посмотреть на его маму? «Только я».
— Элени, ты не помнишь, миссис Эдвардс упоминала сына по имени Оуэн?
— Сына? Нет. Я всегда считала, что у нее нет детей.
Кэсси кивнула. Оглядываясь назад, казалось странным, что во всей их многочасовой болтовне за кухонным столом на Патна-Роуд единственное упоминание миссис Э. о ее сыне вышло практически случайно.
— Она была единственной учительницей, которую мы называли «миссис Э.», а не по имени, не так ли? — сказала Элени Петридес. — Думаю, ты знаешь, как ее… как ее на самом деле звали?
— Джеральдина. Джеральдина Олвин Эдвардс.
— О! — Элени кое-что вспомнила. — Миссис Э. говорила, что у нее есть страница на «Фейсбуке». Конечно, мужчина должен быть помечен на ее таймлайне.
Кэсси заметила: