Виктор поцеловал Натали в макушку, затем приоткрыл дверь в сад. Аромат грудинки на гриле разнесся по всему дому.
— Здесь ты королева, Нэтти. А вот шахматы — это игра…
— Да, да, игра королей.
Натали потянулась под журнальный столик за доской. Она увидела этот набор на Елисейских Полях. Серебряные и голубые фигуры из стали, точно никогда не поржавеют. Они с родителями ели блины. Натали с сыром и черным перцем, мама — с лимоном и сахаром, папа — с ветчиной. Шел третий день каникул в Париже…
Именно об этом думала Грей, засыпая: о жизни с Виктором и Фэй, аппетитных блинчиках в Париже, компьютерных играх, шахматах. Она не думала ни о каком Шоне, Хэнке, правиле пяти секунд. Очередной период жизни, который скоро исчезнет, как и все предыдущие. Сытная еда из забегаловки у моря и насыщенная жизнь тянули ее все ниже, ниже и ниже. Она уснула и проспала до глубокой субботы.
Даже тогда Грей не встала с постели, настолько она устала. Она была не… в порядке. Болел живот, но чувство тревоги было гораздо сильнее. Переборов усталость, она дотащилась до ванной, выпила очередное обезболивающее и потащилась обратно в кровать.
На улице Лос-Анджелес казался слишком ярким, при таком свете выйти из дома невозможно. Грей уснула, измотанная. Снова проснулась. Закат завораживал. Она слышала звуки пожарной сирены, перебивающийся с шумом шоссе. Слышала гудение холодильника. Телефонные уведомления о сообщениях, звонках, письмах с почты. Она прислушивалась к своему телу. Тебе нужно поспать, отдохнуть, отпустить ситуацию. Ничего не ела, не хотелось. Душевной пищи хватило бы на целый месяц.
И все-таки Грей включила телевизор, показывали «Властелин колец».
В часа четыре ей позвонили, и она ответила на звонок.
— Ты как? — спросил Ник взволнованно.
Она присела на кровати, в фильме назгулы окружили братство кольца.
— Ну… восстанавливаюсь во всех смыслах.
Она взяла телефон и посмотрела на пропущенные звонки.
Два от Ти, один от Изабель, Клариссы, Дженнифер, Тои, еще два раза Тэа.
— После операции? — уточнил он. — Или…
— Да, да (и после дозы, подумала она). Мне просто нужно побездельничать какое-то время.
Это дело с пропажей Изабель — полный кошмар. Никак не выходит, одно тянет за собой другое. И теперь герою нужно передохнуть и набраться сил, чтобы вновь взяться за дело.
— Может, тебе вызвать врача?
— Может.
— У меня самолет домой вечером, но ты звони, если что понадобится.
Он замолчал на мгновение, а затем спросил:
— Ты в итоге узнала, от кого розы?
От страха (что скажет Дом, когда узнает? Как ее выследил Шон?) у нее схватило в животе. Она почесала подбородок.