— А вам-то зачем? — спросила она, обратившись к Котгану.
— Интересно же, — пожал плечами наемник. — Обычно маги скрытные, всех за дурней деревенских считают, а тут… сложно, но как-то более понятно.
— Для общеоб… об… как их? — повернулся наемник, пытавшийся сумничать к коллеге.
— Общеобразовательных, — с трудом выговорил тот.
— Да, вот для этих вот целей, — кивнул он.
Тук усмехнулась и вспомнила, как весь отряд слушал пожирающего эклеры Роуля, когда тот рассказывал про волколаков и их отличия от анималистов.
— Так, — нахмурился парень. — Судя по всему, это он. Два человеческих роста, живое, стихия ветра.
— Ветер это плохо или хорошо? — спросил Котган.
— Ветер — это скорость.
— Скорость — это плохо, — закончил другой наемник.
— Все зависит от того, как посмотреть, — произнес рус. — Но для начала надо точно выяснить: маг это или все же волколак.
— Какой маг? Почему маг? — тут же возбудился Токувар.
— Если думать, как ты говоришь — там волколак, — объяснил Рус. — Но это может быть и анималист — маг, обернувшийся в зверя. Надо проверять.
Глава хутора не стал возражать, но даже наемники заметили, что тот нервничает.
— Так, — произнес Рус и оглянулся. — Двенадцать домов… Скотина еще есть?
— Есть, — кивнул Токувар.
— Согнать в один сарай или конюшню получится?
— Получится.
— Сгоняем всех. Нельзя оставлять этой твари возможность поесть.
— Она же тогда в дома полезет.
— Полезет, — кивнул Рус и добавил: — Полезет в единственный дом без защиты магической. В нем буду я.
* * *
Ночь была ветреной, поэтому в доме, где сидел Рус гуляли сквозняки.
Домом это было назвать трудно. Сруб, пара заколоченных окон и старый гнилой пол. В этой избе уже давно никто не жил. Она была построена достаточно давно, чтобы бревна начали серьезно гнить. Дом в этом году собирались перебрать, но в планы вмешалась магическая тварь.
— Не спать, — встряхнул головой парень.
Тьма уже накрыла хутор, но твари до сих пор было не слышно. Вокруг гуляли сквозняки, и слышался скрип старой крыши.
План был прост. Парень решил не рисковать и задавить неизвестную тварь своей силой. Для этого он покрыл двери жилых домов рунами и запер до рассвета людей. Те, даже если бы захотели, не смогли бы выйти.
Далее он оставил один дом не замурованным и сел в него сам. Внутри он нанес специальные руны, при активации которых вспыхнули бы стены. Рунная вязь была простая, если не считать ее многократного повторения. Для надежности ученику пришлось повторить вязь ровно двести раз.
Для того, чтобы удержать быструю тварь внутри дома, он нанес на косяк вязь из рун, обеспечивающую барьер. Ее же он повторил на краях небольшого окна.