Свершилось!
«Двигатель, в основном, построен», – объявили экипажу создатели. И пригласили на «экскурсию».
Лина смотрела на хаотичный набор каких-то механизмов и ёмкостей – и в душе шевелилось недоумённое разочарование: разве сможет вот это недоразумение дотолкать тушу корабля до оболочки? Создатели верно расценили испуганный девичий взгляд и наперебой принялись объяснять… Поняла она лишь одно: они будут находиться рядом, контролируя и подтыкая вовремя палки куда надо. Что ещё больше её напугало: «Каменный век, блин!» Это ж надо, столько всего изобрела наука, а спасение – в колесе!
За сутки до старта запустили вспомогательный двигатель, который останется на планете, – он поможет подтолкнуть корабль и после этого отключится. Элементами этого двигателя были две ёмкости, выкованные из внутренних перегородок корабля. Под одной из них пыхал костёр, топливом для которого служили микробы. И очень неплохим топливом, несмотря на свой лохматый вид: сказалась улучшенного качества энергия, выплёскиваемая небольшими взрывами. И текло тепло от холодного котла к горячему, приводя в действие замысловатого вида механику, и вздувались опоры, отрывая грузовоз от поверхности – нужно было выскоблить дно, убрать цепляющие элементы, подложить «толкатели».
И вот он настал, решающий час.
Экипаж взошёл на корабль, задраил внешние люки.
На Лину возложили «важнейшую миссию» – разбудить остальных после аварии, если пуск окажется неудачным. Обложенную пружинными компенсаторами, её крепили к креслу сразу трое. Уже во второй раз крепили – первый был проверочный: сумеет ли она должным образом спустить рычажок, снимающий защиту.
– Линуля, – ласково глянул Борис и голосом, словно мёд сладким, проурчал: – Что ты будешь делать вечером, когда в Кроско прибудем?
– А тебе зачем? – отодвинул друга Олег. – Есть более… продвинутые предложения.
– А ну, отстаньте от девушки! – надвинулся на них обоих Марат.
Лина расхохоталась – громко, переливчато. Скрывая за смехом смущение.
– Я вас всех люблю, вы первые мои пациенты!
В кубрик заглянул дед. Дед? Мужчина в расцвете лет.
– Над чем веселимся, коллеги?
– Дед, а как мне тебя называть теперь? – перекинулась она на другую тему. – Дедом вроде бы… неловко. Ты ж такой стал…
– Так и зови – «дед», мне нравится, – улыбнулся он всеми тридцатью двумя зубами. – Марат, Олег, готовы? Идём на точку.
Обнял внучку, потёрся щека о щёку. И трое ушли к двигателю. Борис – в рубку: пилоты желали видеть радиста рядом.
Она осталась одна – закованная, не шевельнуться. Приказ. Миссия же…
Заворчал двигатель. Лина закрыла глаза. Всё хорошо, хорошо! Но почему поджилки трясутся, сердце стучит?