По другую сторону от станции висели в космосе гроздья оболочек, наполненных продукцией. Смыслом и целью существования станции на орбите Титана. Тысячи и тысячи тонн пластиковой нити, сырья для многочисленных принтеров по всей Солнечной системе. В зависимости от цвета оболочки содержащаяся нить имела различные свойства, позволяющие создавать из нее всё необходимое для жизни человечества. Из этих нитей будет создана одежда, предметы быта, мебель, игрушки, корпуса кораблей, скафандры… Арсений усмехнулся, бросив быстрый взгляд на рукав своего скафандра, который тоже был создан из этой нити, так что спуск на Титан был для скафандра своего рода возвращением домой… и даже электроника и мониторы. Почти всё печаталось из этих пластиковых нитей.
Забавно, что раньше люди боялись пластика, причём обоснованно. Боялись того, что пластиковый мусор похоронит под собой всю планету. А теперь пластмассы стали основой цивилизации. Каменный век, бронзовый век, железный век. Теперь со всей очевидностью настал пластиковый век. И всего-то нужно было найти способ утилизировать этот пластик после окончания службы. Ответ, как бывало не раз, пришёл из самой природы. С небольшой помощью генетиков. Специально выведенные бактерии разлагали пластик на углерод, водород и кислород, которые тоже находили своё применение. Иногда даже для создания новых пластиков. Впрочем, пока у человечества был Титан, с его огромными запасами углеводородов, буквально валяющихся на поверхности, проще было создавать пластик там.
Для этого и бороздили моря Титана огромные драги, а по дюнам ползали краулеры. Морские и наземные автоматические сборщики материала, они же заводы, перерабатывающие углеводородное сырьё в бесконечные нити пластика. Вертолётообразные дроны поднимали партии нитей на парящие в верхних слоях атмосферы дирижабли-хабы, откуда материал забирали орбитальные челноки.
Арсений увидел, как очередной автоматический челнок медленно приближается к запасам продукции. Под брюхом челнока виднелся огромный моток нити, и челнок в полёте медленно опутывал его сетчатой оболочкой нужного цвета, готовясь прицепить к грозди таких же. Красная. Значит, электропроводящая нить.
Пластиковый мир, вновь подумал Арсений. Когда-то это звучало ругательством. Теперь это звучит гордо. Композитные пластики с заданными свойствами и напечатанные из них метаматериалы с запрограммированной структурой. Универсальный материал, способный воплотить любую инженерную и дизайнерскую задумку.
Эти мысли отступили на задний план, когда всё поле зрения заняла станция. Основной двигатель уже уравнял скорость шаттла со станцией, и теперь маневровые короткими вспышками ориентировали корабль для стыковки.