На следующий день после прибытия смены Арсений, Андрей и Сергей покинули орбитальную станцию и расположились в кабине межпланетного буксира, который на предстоящие пятнадцать дней станет их домом. Кабина представляла собой три маленькие персональные каюты и один общий отсек. Тоже небольшой. Не бог весть что, но вполне комфортно.
– Ну, наконец-то, – проворчал Арсений, когда запустились маршевые двигатели и ускорение придало всему привычный вес. – Можно пойти, рухнуть на койку и спать!
– Тебе надо подать заявку на гибернационную камеру, соня, – посоветовал Андрей.
– Нее… Там не сон, там застывание в холоде, никакого кайфа. А тут я буду именно спа-а-ать, – мечтательно протянул Арсений. – Буду просыпаться, и снова засыпать, зная, что до будильника ещё до-о-олго! А когда я всё же проснусь – я встречусь с семьёй. Это ли не счастье?
– Это что, похоже, ты, проснувшись, не хочешь нас видеть? – деланно возмутился Сергей.
– За три с половиной месяца я соскучился по жене, а ты мне её не заменишь, уж извини, – усмехнулся наладчик. – А ещё больше я соскучился по малышам. Мы запланировали их в Луна-парк свозить после Нового года. Ваньке скоро десять исполнится, так что вот на день рождения.
– Да, хорошо, – согласился Сергей. – Самый классный возраст. Уже не младенец, но ещё и не подросток. Моей-то уже почти семнадцать, так я её и не вижу, считай. Постоянно на каких-то проектах, в своей тусовке. В прошлый отдых всего один раз домой заскочила и на следующий день улетела на Тихий океан, на подводную ферму, изучать рыбок. Выкладывала фото оттуда, видно, что довольна. Надеюсь, хоть сейчас увидимся, у неё как раз заканчивается тот проект.
– Ну, начались олдовые разговоры про детей, – фыркнул Андрей.
– Ничего, свои будут – поймёшь. Арсюха, а чего там на Луне, уже построили лифт? Я как-то не видел новостей об окончании.
– Не, вроде ещё строят. Я как-то не интересовался специально, а новостей тоже не видел. Наверное, если бы построили, кричали бы везде. Может быть, проблемы нашлись, вот и медлят.
– Если уж на лунном проблемы, то земного мы точно не дождёмся.
– Ладно, полечу, так гляну, чего там. Потом расскажу. Если сам не найдёшь в сети к тому времени.
22 декабря, среда
15:41 стандартного времени
– Знаете, что мне не нравится? – спросил Арсений на пятнадцатый день, когда корабль уже пересёк орбиту Луны. – Что мы вечно прибываем на место спиной вперёд. Нет того ощущения «Земля прямо по курсу!». Ну, как у мореходов древности. Нет постепенно приближающегося голубого шарика. И с Титаном так же. Летишь, летишь. Всё, выходи, приехали.