– Если честно, не так я себе это представлял, – признался Дилан.
– Бьюсь об заклад, ты вообще никак это не представлял, – ухмыльнулся Харви.
– И ты чертовски прав, – вынужден был согласиться Дилан.
– Было бы неплохо, окажись на борту капсулы пара-тройка киборгов с подходящими для нашей ситуации базами знаний. Ты мог бы сидеть, хлебать кофе, наблюдая за их работой, и временами покрикивать, как плантатор на рабов. Но капсула, как всем нам прекрасно известно, размерами своими немногим больше жёлудя, поместиться в ней может лишь одно физическое тело, и упомянутое тело – единственный набор инструментов в нашем с тобой распоряжении.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – поморщился Дилан.
Харви задумчиво потеребил нос.
– Оцениваю твой потенциал, – пояснил он. – Насколько ты окажешься эффективен для решения стоящей передо мной инженерной задачи.
– И как?
– Не бог весть что. Но, как гласит народная мудрость, бери, что дают, а то и этого не будет.
– В таком случае, хватит прохлаждаться, за работу!
– А вот дерзить не надо. Не забывай, что я – это ты с некоторыми усовершенствованиями. Тебе понравилось бы такое обращение?
– Если честно, мне плевать. Я лишь хочу поскорее отключиться, пока меня не начнут одолевать мрачные воспоминания. ЭмоДемп неплохо справляется, но я не намерен испытывать его на прочность.
– Что ж, разумно. Кстати, собеседник ты не из лучших. С чего бы? Ты уверен, что твоё тело прямо сейчас занято базовой личностью, а не каким-нибудь виртуалом с доминантой навигатора?
– Иди к чёрту.
– Будет тебе… Расслабься и передай мне инструменты.
– Что-что?!
– Право, для виртуала-навигатора у тебя слишком замедленные реакции. Добавлю, что виртуалу с виртуалом всегда проще договориться, уж он бы не стал ерепениться. Просто дай мне чёртов контроль над твоим чёртовым телом.
– Представления не имею, как…
– Зато я имею представление. Что с тобой, парень? Тебя не доучили?
– Н-ну…
Дилан на мгновение почувствовал себя ущербным. Он мог справиться с управлением громадного корабля миссии (разумеется, не один, а в команде и при поддержке интеллектроники). Он мог посадить и поднять с планеты любой транспорт, что входил в состав бортового парка «Гюйгенса». Но необходимость оперировать собственными виртуалами с самого начала находилась за пределами его интересов.
– О, дьявол! – сказал Харви. – Произнеси вслух какую-нибудь связную императивную формулу. Что-нибудь вроде: прими мою душу, князь тьмы, в обмен на горы золота, океаны вина и толпы голых красоток…
– Что-о?! – снова вскричал Дилан.
– Шутка, мать твою! Но, надеюсь, ты понял.