Разбудить Инженера было неплохой идеей по целому ряду причин. Инженер сильно повышал шансы на починку забастовавшей системы гибернации. А ещё он мог своим присутствием несколько скрасить досуг. Коммуникационный демон, при всех его достоинствах, всё же личностью не был: никому и в голову не пришло снабдить спасательную капсулу полноценным виртуалом, хотя, казалось бы, отчего же нет.
К слову, протокол пробуждения назывался Эвигиляцией.
Дилан откинулся в кресле, закрыл глаза, простым мысленным усилием обратился к загруженной в активный сегмент долговременной памяти библиотеке хранимых протоколов, инициировал Эвигиляцию Инженера и с некоторым даже облегчением лишился чувств. Сюрпризом это не стало, его предупреждали о побочных эффектах.
Придя в себя, Дилан отметил, что провёл в отключке минут десять. Никаких кардинальных изменений в себе и в окружающем мире он не наблюдал, что сразу навело его на естественную мысль о сбое Эвигиляции. Если уж всё пошло наперекосяк, мутным потоком непрухи, было бы странно ждать, что сверху вдруг прольётся хотя бы слабый дождик удачи.
– Привет, – услышал он над самым ухом.
Внешне Инженер был копией самого Дилана, о чём также предупреждали, но копией неточной, словно бы нарочно шаржированной. Так, Инженер был оболванен под ноль и носил искусственно высветленную бороду-эспаньолку, тогда как сам Эшер ещё на Земле во избежание лишних хлопот зафиксировал на голове короткую стрижку походного типа и радикальное отсутствие прочей растительности на лице и теле. Инженер теребил кончик носа, беспрестанно хмурился и выглядел озабоченно, словно был недоволен своим пробуждением.
– Гибернация не сработала, – без предисловий начал было Дилан.
– А поговорить? – хмыкнул Инженер. – Ну, там, установить неформальный межличностный контакт…
– Стоп, стоп, – сказал Дилан. – Вначале дело, и тогда вволю потреплемся.
– И тогда ты немедленно уйдёшь в небытие, – возразил Инженер, без церемоний присаживаясь на край приборной панели. – Кстати, можешь звать меня Харви. Харви Эшер, к вашим услугам. – Он проследил напряжённый взгляд Дилана и небрежно отмахнулся. – Пустяки, я же виртуал, я невесом, моя иллюзорная задница не повредит тому, что и так не работает.
– И как ты своими иллюзорными руками намерен починить систему гибернации?
– Ну, ты же на что-то рассчитывал, пробуждая меня.
– Я всего лишь следовал протоколу.
– Молодец, так всегда и поступай, и жизнь твоя будет легка и безоблачна.
– От твоего сарказма она точно не становится проще.
– Согласись, это не мой сарказм, а твой. Я всего лишь реплика твоего психотипического конквизита, избыточно отягощённая инженерными познаниями.