– Я уже говорил, – сухо сказал Рой. – Мы все наравне. Чан по образованию геолог, умеет пилотировать шаттлы и готов выполнять любую работу. Стоит трёх человек. Эва – действительно специалист, может не только собрать образцы в пробирки, но и переписать программу беспилотника, если понадобится, к тому же увлекалась картографией и ориентированием на местности. Мне её порекомендовал руководитель научного отдела. И ей было плохо на корабле. Ты – первоклассный инженер, за десять минут починил то, на что у других ушли бы часы. Именно это я отметил в ваших характеристиках, когда отбирал группу. Для высадки нужны были люди с определёнными навыками. Мне нет дела до остальных предрассудков и нет дела до лотереи. Я ответил на твой вопрос?
Наверное, я глупо выглядел с отвисшей челюстью.
– Нет никакой лотереи, – тихо сказал Чан.
– Что? – спросил Рой.
– Никто бы не взял на «МИР» случайных людей. Это неоправданный риск. Лотерею выдумали.
У меня ушло много времени, чтобы переварить это. Нет, аргументация Чана не показалась убедительной: уверен, что на «неоправданный риск» руководству плевать, люди для них – просто ещё один ресурс. Но я вдруг понял, что обман с отбором был очевиден. С самого начала. Это же социальный эксперимент: на «МИРе» изучали не только космос, но и поведение людей в космосе. Оценить психологическую совместимость всех членов экипажа – задача не из лёгких. Особенно, если это экипаж большого корабля. Руководство решило попробовать «новый метод».
Я некоторое время ошарашенно молчал. Рой всеми силами сдерживал смех.
– Но ты-то почему себя так ведёшь? – спросил я у Чана. – Если знал, что всё выдумали, почему выслуживался?
Это было грубо. Но вовремя замолчать я не смог.
– Просто делаю свою работу, – спокойно ответил он. – Стараюсь делать её хорошо. Меня так воспитали. У нас в семье никто не сидел без дела. Даже прабабушка. Она не могла ходить, но рисовала картины, которые мы потом продавали. – Чан внимательно посмотрел на меня. – Я просто хочу быть полезным.
Он никогда так много не говорил. Наверное, мои слова его задели.
– Вы извините, – сказал я. – Сорвался…
Чан кивнул.
– Забудь, – отмахнулся Рой. – Со всеми бывает. Но кому нужен этот фарс с лотереей. Совсем глупо.
– Чтобы друг против друга не дружили, – процитировал я Ивана. Я не особо в это верил, но почему-то именно так и получилось: дружеские отношения на «МИРе» – редкость. Только работа, никаких симпатий и антипатий.
– Такое возможно, – сказал Чан.
Глупо, да. Но почему-то сработало.
Я даже забыл об опасности, которая над нами нависла. Когда пришла Эва, не сразу вернулся в действительность.