Это я так водой управляю, или это помощь Рычка? Я чувствовал его присутствие очень остро.
Какие-то щупальца схватили мои ноги, стали утягивать вниз. Что за хрень? Я не отпускал плоть чудовища, и продолжал кромсать мечом. А она тянула меня отростками, и сама же помогала резать по всей длине тела.
Вода окрасилась в чёрный цвет… Или это просто глубина стала такой, что свет уже не падает сюда.
Нет, это моё сознание меркнет. Я с надеждой посмотрел на светлый потолок — там ещё волновалась рябь от моего падения в воду. Запас сил Белиара кончался. Может, протяну ещё немного?
В лёгких как раз загорелась нехватка воздуха, когда я отключился.
* * *
Умер? Или не умер?
«Нет, Марк, хвала Небесам, ты не умер…»
Кстати, а после того, как я всё же отказал Абсолюту, его кураторство закончилось? Я в Чистилище?
«Я думаю, что это была проверка. Если бы ты сказал Абсолюту „да“, то он бы не принял сделку. Ведь сильная воля не отдаст свободу никому!»
Куча вопросов роились в голове, и я не сразу даже понял, что это мысли вполне себе живого человека. Да и голос, отвечающий на них, уж очень знаком.
Для Чистилища я слишком хорошо чувствую своё тело.
— Долго будешь лежать, третий перст? — произнёс чужой, усталый голос.
Правда, этих голосов в моей голове в последнее время столько, что они меня уже не удивляют. Но вот третий перст…
«Да, Марк, третий.»
Я открыл глаза.
Лежу на берегу озера, под кронами деревьев. Уже не ночь, а предрассветные сумерки.
Рядом сидит ангел. Вернее, то, что от него осталось.
Мокрые крылья безвольно опущены, распластаны по земле, а лицо осунулось так, что было жалко смотреть. Кожа натянулась на скулах и челюстях, глаза запали… Лишь слабый золотистый свет ещё горел в глазах, как затухающее пламя свечи.
«Тадиэль, улетай, прошу тебя!»
Я догадался, вспоминая, что делал Инфериор с бесами. С ангелом происходило то же самое, если магия Абсолюта не поддерживала жизнь.
— Не те времена, Огненная. Ох… сейчас Каэлю нужны наши… жизни. По-другому его не вернуть, — голос ангела слабел.
«Но там, сверху, от тебя будет больше пользы.»
— Ты не видишь всей картины.
Я пытался привести мысли в порядок. Да, я действительно третий перст — столб духа отлично показывал мне это. Третья мера, третья ступень.
Быстрый осмотр тела показал, что всё цело. Я двинул рукой, ногой, потом сел. Протёр ладонями лицо.
Нулячья твоя мера, во что превратились мои доспехи? Всё рваное, от кольчуги не осталось и следа. Ноги босые. Перчатка так вообще куда-то делась, пара лоскутов осталась — Керт меня убьёт, это же было с его парадного костюма.