Он стал опускать голову всё ниже и ниже, горбясь сильнее. Я непроизвольно схватил его.
«Тадиэль! Нет!»
Из последних сил ангел вдруг уцепился за мою руку с клинком и заглянул в глаза.
— Мне нечего тебе дать, сильная воля… Избранный. Но возьми хотя бы мой дух.
«Нет!»
Не с ангелом мериться силой человеку, по крайней мере, когда нет помощи демона. Стальная хватка до хруста сжала мою ладонь, повернув клинок, и ангел упёрся в него подбородком.
— Только ты можешь вернуть Каэля, сильная воля.
Я попытался вырвать руку. Словно в цемент вросла.
— Зачем мне спасать вашего бога?
Я вспомнил про свои собственные долги. Моя дорога лежала в Жёлтый приорат, к первушке Грезэ, а потом мне ещё думать насчёт жизней Хали и Белиара.
В моих планах не было принимать новые обязанности.
«Ты до сих пор ищешь эту девчонку? Марк, она не твоя…»
— Теперь его, Огненная… Ты же знаешь Инфериор, в нём всё не просто так, — золотистые глаза Тадиэля залучились, по лезвию потекли струйки крови, — Запомни, сильная воля. Ни тебе, ни твоим близким не будет жизни в мире, где правит Эзекаил.
Он закрыл глаза, решаясь на последний рывок. Я отвернулся, чтобы не смотреть, но почуял движение меча, и по кулаку, сжимающему рукоять, потекла тёплая кровь.
Хали рыдала.
«Тадиэль, нет!»
Я почуял, как сила влетела в меня. Конечно, этого духа не хватило, чтобы поднять ступень, но подарок ангела был бесценным.
«Он был замечательным другом и достойным воином.»
Краем глаза я заметил сияние, и, повернувшись, успел увидеть: тело Тадиэля рассыпалось, и будто стая светлячков улетела вверх, петляя сквозь листву.
Я ещё долго смотрел, как живые звёзды поднимались в утреннее небо.
«А что за потоп? Я так и знал, с новыми соседями будут одни проблемы. Дня не прошло, уже затопили!» — нагловатый голос Белиара ворвался в сознание.
«Демон, молчи! Иначе я за себя не отвечаю…» — сквозь слёзы проговорила Халиэль.
«Вообще-то мы воина доставали из Чистилища, а не тряпку.»
Я опустил глаза. Озеро было спокойным, и в этот раз от него не сквозило никакой опасностью. Лес Правды теперь будет безопаснее в разы.
Слёзы Хали, конечно, трогали меня, но давать обещания под таким давлением я не собирался.
— Хали, Белиар, надо бы разобраться, что произошло, — сказал я, и промотал перед моими спутниками все сегодняшние события.
Всё, от разговора с Эзекаилом, от видений Абсолюта и до пробуждения тут, на берегу.
— Что думаете? — спросил я, — Давайте. Я один не справлюсь.
«Белиар, подземный ты… кхм… демон. Что значит, ваш дьявол двуликий?»
«А то и значит, милая. Из того, что я тут увидел, мне многое стало понятно.»