Королева подняла голову. Всё небо закрывал рой, только он уже не подчинялся ей. Рой ждал меня, готовый сорваться в атаку, едва я появлюсь тут.
Бедные её сородичи, верные слуги. Её дети. Они служили врагу, но не ведали, что ему вообще не нужен Шмелиный Лес.
Этот лес должен сгинуть, потому что сила, которая течёт в жилах его крылатых духов, слишком опасна.
Королева сожалела…
А принцессу, которая вот-вот должна вылупиться, опять похитили. Только теперь это сделали гораздо более коварные злодеи. Даже проделка двух наглых зверей казалась теперь шалостью — мы то с Макото просто хотели выманить шершней из гнезда, разозлить.
Этот враг использует её в других целях.
Королева повернула голову, и я увидел на обломках вокруг узоры. Пентаграммы.
«Странно. Она же не демон. Просто животное Инфериора…»
Удивлению Белиара не было предела. Он передавал мне свои ощущения — кто-то изменил саму суть этой магии. Изменил, и оказалось: это работает!
«Немыслимо. Нет, я знал о магии, позволяющей принести в жертву любое животное, если поместить его в центр. Но это насекомое там именно удерживают, это не жертва!»
Белиар продолжал кряхтеть, не давая моему сознанию соскользнуть дальше в королеву. Ещё чуть-чуть, и я не смогу вернуться.
Тот, кто поставил ловушку, услышал.
Течение усилилось, меня стало увлекать. Сильная мера.
Ощущение было, будто меня тянет ко дну, и в густом иле раскрывается зубастая пасть. Голодная тварь ждёт меня, и ей достаточно только зацепить мою ногу…
«Кто-то знал, что ты умеешь залезать в головы».
Я кивнул, сам словно пытаясь оттолкнуться от стены.
Королева мысленно застонала. Она тоже пыталась помочь мне вырваться из плена, но она должна показать. Чтобы я понял.
Наш с ней взор улетает, словно переносится далеко. Горы, поля, реки, леса, большой город, окно замка, тронный зал…
На троне человек, сильный маг, в ярко-жёлтой мантии. Казалось, что на нём почти нет волос — и лицо, и череп были гладко выбриты. На лбу той же жёлтой краской начертаны какие-то руны.
Он сидит на троне, и под одной его стопой яйцо с невылупившейся ещё принцессой. Знак полного контроля над Шмелиным Лесом.
В руке у мага сильверитовый посох, но его навершие выполнено из смеси аурита с корруптом, изображая наполовину раскрывшийся бутон. Лепестки удерживают огромный камень с желтоватым, почти огненным нутром.
Красно-золотой блеск привлекает моё внимание, тянет к себе рассмотреть, что там за узор.
Маг поднимает взгляд и смотрит на меня, даже немного удивившись.
— О, сильная воля. Наконец-то.
Демон пытается отвлечь, впускает когти мне в разум, словно хватает за мозг. Белиар вонзает клыки в мои извилины, грызёт, как грецкий орех, и ворчит: