— Ты заучил несколько жалких фраз и твердишь их без конца! — ответил я, стараясь сдерживать себя. — Ей-богу, мне кажется, пора бы уже покончить с этим современным варварством, с лицемерным самообманом, за которым скрывается зияющая пустота и глупость, где все неотвратимо идет к краху и гибели!
Он с издевательской ухмылкой выслушал мою тираду.
— Не ори! — сказал он. — А то соседи услышат.
Его реплика словно кипятком обдала меня.
Я продолжал еще громче:
— Напрасно куражишься! Ты тоже испугался. Боишься, что услышат. Боишься, что придут сюда и заберут тебя. А я не боюсь. Понятно? И жду, чтобы они пришли. — Я подскочил к сундуку, рывком открыл крышку и выхватил оттуда пистолет. — Видишь это? Вот чем встречу их. По крайней мере буду знать, кто мой враг и что моя пуля попала в цель.
Пали вдруг заулыбался.
— Это неплохо сказано, — иронически произнес он. — В этой позе ты мне нравишься. — И тут его голос сразу окреп. — Если у тебя есть оружие, если ты такой вояка, если воображаешь себя таким бесстрашным, чего же ты сидишь? Ждешь, пока твои враги прикончат всех поодиночке? А когда дойдет и до тебя очередь, ты героически спрячешься в свою нору?
— А ты чего ищешь здесь? — перебил я его. — Почему прячешься у меня? И еще проповедуешь! Проводишь семинар! — И я принялся размахивать перед ним пистолетом.
Пали решительно направился к двери.
Не знаю что — может, стыд, а может, злость, — но что-то заставило меня преградить ему дорогу.
— Ты не уйдешь отсюда! — крикнул я.
— Неужели? — сказал он и, на миг оторопев, подозрительно сощурил глаза.
Вдруг я понял, что он может неправильно истолковать мои слова, и злость и пыл с меня как рукой сияло.
Я обнял Пали, прижал к себе.
11
Гизи разбудила меня на рассвете.
— Слышишь? — в ужасе спросила она шепотом. Небо равномерно, глухо гремело. Казалось, приближается грозная, огромная эскадрилья или целая танковая армия.
Я включил радио, но тока не было. Вышел на кухню, где спал Пали. Но кушетка, которую мы вечером внесли ему, была пуста. Я открыл дверь на галерею, окликнул его, — может быть, он где-нибудь тут, поблизости. Старушки уже возились у себя а комнате. Внизу, во дворе, метались какие-то люди, слышались приглушенные, взволнованные голоса.
Я наспех надел тапки, халат (Гизи причитала, что, наверно, это идут войска ООН, началась мировая война, мы погибнем, нас сотрут с лица земли) и выбежал во двор. На лестнице встретился с Пали. Он не спеша поднимался наверх.
— Что там, Пали? — набросился я на него.
— Идут советские танки.
— Что же теперь будет?
— К сожалению, не удалось мне вырваться отсюда. На углу в меня выпустили автоматную очередь, а немного погодя, когда я отважился высунуть голову, последовала вторая. Ничего не поделаешь. Улицу Мештер патрулируют танки, один встал на перекрестке недалеко отсюда, только башня вращается.