Все эти абстракции не затмевали самого главного на сегодняшний день. Сейчас гребной флот, замыкая кольцо, возвращался в город Заславль в исходную точку, из которой он вышел в рейд два месяца назад. А это означало, что самая первая, литовская часть, летней военной кампании завершилась полным триумфом. Теперь мне предстояло двинуть свои силы на юг, захватив ставшие с недавних пор союзные волынянам Турово — Пинские земли, а затем «навестить» и само Волынское княжество.
Волок на Заславль прошли быстро, без каких бы то ни было помех и задержек. Ну, так ведь, как говорится, опыт не пропьёшь! На сей раз продовольственные склады Заславля ломились от всякой всячины. Перепуганное скорой, показательной расправой над чиновными подрядчиками — растратчиками, минское купечество оперативно закупило весь недостающий провиант.
К Минску гребная флотилия подгребла ранним утром. Первые мягкие лучи восходящего солнца несмело пробивались сквозь поднимающейся от воды туман, освещая мачты и антрацитовые корпуса многочисленных галер. Сначала перекликающиеся корабельщики, а затем и звон бряцающих оружием пехотинцев сходящих на берег разбудили весь сонный город.
Причалы были заняты дощаниками, перевозившими из Литвы вглубь смоленских земель всё новые и новые партии полоняников. Два покачивающихся на воде дощаника были под завязку набиты народом. Теснились в них в основном ремесленники и кузнецы, которых предстояло доставить к новым производственно — добывающим кластерам, формирующимся за Смоленском, в самых верховьях Днепра. Эти особо ценные полоняники находились на привилегированном положении, поэтому путешествовали не на своих двоих, а на кораблях, да вдобавок вместе с семьями. Из трюма доносилась тягучая заунывная песня, литовцы от тоски пели. По палубе расхаживали вооружённые стражники, набранные в данном случае из Смоленского и Дорогобужского отделений ГОПа. Отдельно от взрослых под рогожами разместились дети, несмотря на окрики ГОПников, вечно суетящихся и бегающих по палубе, заваленной всевозможными лохмотьями, овчинными тулупами, сарафанами и прочей одеждой, а также сундуками, бочками и горшками.
Из — за наличия у причалов дощаников, для всех гребной рати места не хватило, большинство галер были вынуждены швартоваться на необорудованном берегу.
В Минске я встретил первых русских переселенцев, направляющихся своим ходом, в быстро пустеющие литовские земли — так называемую «посошную рать», состоящую из отслуживших какое — то время, но впоследствии демобилизованных пехотинцев, а также членов их семей. С ними путь — дорогу держали и простые крестьяне — смерды, пребывающие под началом этих военнообязанных «посошников». Смоленские, полоцкие и витебские крестьянские общины снимались с отчих мест целыми весями и даже вервями, получая в пути продовольственное вспомощевание из армейских складов. Вооружены они были, главным образом всевозможной не кондицией нашего производства и конфискованным вооружением — копьями, топорами, булавами, шестопёрами, мечами, саблями и прочим. В выданных им телегах с запряжёнными в них лошадьми вместе с запасом провианта перевозился простеньких с/х инвентарь. Среди этих переселенцев встречались и ремесленники из числа закупов или вольного люда, прельстившегося обещанными налоговыми льготами во вновь присоединённых землях. Ведь русичам в Прибалтике предстояло обживать не только брошенные деревни с пахотами, но и обезлюдевшие города. Удалось выкроить время и пообщаться с руководством областного УВД, направляющего и организующего эти двунаправленные переселенческие потоки — с запада на восток и с востока на запад.