Во дворе, во главе нарядно одетой челяди меня встречала княгиня, тоже по случаю приодетая, протягивая братину с подозрительным содержимым. Сверзившись при помощи телохранителей с коня, я подошёл к ней.
— Здравствуй мой любый государь, отпей с дальней дороги …, — Параскева Брячиславна протянула кубок.
Принюхавшись, я понял, что имею дело с медовухой. У телохранителей, что оставались во время моей трёхнедельной отлучки в тереме и несли здесь дежурство, подозрительно поблёскивали глаза, и просматривалась расшатанность координации. И это утром! Нет, с алкоголем надо завязывать, да и людей распускать нельзя. Не те нынче на Руси времена … хотя когда они были благополучными? Сразу и не припомнишь.
Чтобы не обидеть княгиню прополоскал в братине язык, делая вид, что пью, а потом, оторвавшись от посудины и во всеуслышание заявил.
— Спасибо тебе княгиня за встречу, но на будущее запомни: хмельное я со своими людьми пью только по случаю больших побед или на великие христианские праздники. В остальное время мы вполне обходимся кипячёной водой, молоком, квасом, взваром, киселём.
С этими словами я передал братину ближайшей челядинки, а потом продолжил.
— А вот хорошо поесть, да в баньке попариться мы любим … но только, опять же, без хмельных возлияний!
— Государь, столы уже накрыты, сейчас Марфа уберёт с них хмельное, — с этими словами она посмотрела на сенную девку, которая тут же метнулась по направлению к бывшей гриднице, прихватив с собой до кучи с десяток своих товарок.
— А вы, соколы мои ясные, — обернулся я к телохранителям, не участвовавшим в моей поездки по Минской и Полоцкой областям и остававшихся в Смоленске при княгине. — Если на службе вздумаете пить — мигом отправлю на постоянное место жительство в самые дальние казармы, там будете мужиков гонять, обучая ратной науке.
— А кому будет невтерпёж выпить — то пейте, но не попадаясь в таком виде мне на глаза, и только в свободное от дежурств время. Графики несения службы до вас всех завтра будут доведены.
С запойными княжьими пирушками, с бесконечными выездами на охоту, сопровождающимися непомерным употреблением горячительного, надо было раз и навсегда кончать. Все, замеченные мной ранее в регулярном закладывании за воротник уже переехали с глаз долой на собственные подворья или в казармы. До них я тоже попытался довести информацию, что во время военно — учебных сборов пить нельзя, дома, в отпусках — пожалуйста. Правда, пока никакие санкции, для отступников от этого правила я не ввёл, не всё сразу. В будущем, провинившихся будем штрафовать рублём — то есть урезать им довольствие. Если и тогда не возьмутся за голову — то окончательно списывать «на берег».