Было так тепло, что не потребовалось даже одеяла (Матрос все-таки принес его: вдруг ночью похолодает). Аромат юной зелени пробуждал спокойствие и надежду. Юрию казалось, что он должен выйти из тупика, связанного и с расследованием, и с его жизнью вообще. Звездное небо, сначала такое далекое, вдруг приблизилось и зашептало: «Спи!»
Он засыпал, отринув на сегодняшнюю ночь все страхи и сомнения. Он снова повторил себе: «Сюда призраки не найдут дорогу».
А вдруг найдут?.. Это ведь не люди, что блуждают в потемках. Для призраков нет ни расстояний, ни запретных мест.
Юрия будто пот прошиб. Ему почудилось, что неосязаемые духи зла здесь, рядом. Стоит лишь открыть глаза, и он снова увидит их…
Как тут тихо! Тишину не прерывают не знающие покоя, вездесущие автомобилисты, они точно навек позабыли этот уголок. Лишь иногда вдалеке слышится лай собаки. И чего ей, бедной, не спится?
И вдруг шуршание листвы усилилось. От ветра?!.. Только ведь никакого ветра нет.
Георгиев тут же отринул дрему, выхватил оружие. В мозгу мгновенно выстроилась цепочка возможной причинно-следственной связи: его специально заманили сюда. Сначала покончили с Колесниковым, теперь очередь дошла и до него. Матрос по заданию преступников уговорил его остаться, специально упоил своей борматухой. Убийцы думают, в таком состоянии Юрий не опасен. Конечно, можно было бы найти более простой способ покончить с опытным сыщиком. Но они выбрали этот.
Что ж, пусть рискнут, сунутся…
Однако то, что он увидел потом, привело его в настоящий шок. Небо кружилось, звезды, оставив спокойное холодное свечение, летали, как мотыльки. Однако Юрий понял: видимость поразительных явлений создавал странный вихрь перед глазами. Да это же сверкающее кольцо, по которому без конца кружились и строили рожи непонятные существа.
— Бесы, — прошептал Юрий.
Матрос в избе храпел так, что было слышно даже в саду. Надо бежать, предупредить его, что бесы по-хозяйски, ничего не страшась, летают над его деревней. И не только над ней! Бесы везде, они пробрались в сердце России, завораживая миллионы, десятки миллионов людей жуткой магией разрушительного танца.
Вихрь быстро опускался над Юрием, существа орали так, что сотрясалась земля:
— Это мы, твои призраки! Пришли по твою душу!
Их вопли могли бы разбудить мертвых, однако никто не спешил Юрию на помощь. Даже Матрос не вышел…
Похоже, никто, кроме Юрия их не видел и не слышал.
— Я больше этого не вынесу! — простонал Георгиев, снова повалившись на кровать. — Вас нет. И никогда не было. Я вас породил собственной фантазией. Вы должны, вы обязаны исчезнуть. Вы здесь никому не нужны.