Трофейный меч мне не пригодился, потому что бой вскоре кончился. Наш натиск оказался настолько неожиданным и яростным, что у павших духом, промокших воинов Вигхельма не было шансов. Мы убили шестерых и четверых ранили, остальные побросали щиты и оружие, моля о пощаде. Трое бежали в переулок, но Осви и Берг настигли их и привели назад к таверне, где мы, сняв с пленников кольчуги, согнали их, промокших и унылых, в кучу в самой большой из комнат. Потом мы подкинули дров в очаг. Я поручил Бергу и Гербрухту раздобыть лодку, переплыть на другой берег реки и привести сюда «Сперхафок» вместе с оставшимися охранять его воинами. Видарр Лейфсон и Беорнот отправились в дозор, наблюдать за дорогой из Фэфрешема. Осви чистил Вздох Змея, а Финан надежно связывал наших пленников ремнями из тюленьей шкуры.
Я пощадил жизнь Вигхельма. Отделил его от остальных пленников и усадил на скамью близ очага. От горящего в нем плавника сыпались искры.
— Развяжи ему руки, — велел я Финану, потом протянул открытую ладонь. — Верни дедуле восемнадцать шиллингов.
Вигхельм скрепя сердце отсчитал монеты из кошеля и отдал мне.
— А теперь остальные, — потребовал я.
Он сплюнул попавший в рот кусок грязи.
— Остальные что?
— Монеты гони, балда. Отдавай все, что у тебя есть.
Вигхельм отвязал от пояса кошель и отдал мне.
— Кто ты? — спросил он.
— Я же сказал: Лиудульф из Фризии. Если ты готов в это поверить, то ты еще больший дурак, чем мне кажется.
Раздался близкий удар грома, струи дождя сильнее застучали по кровле. Я высыпал монеты из мошны Вигхельма на ладонь и передал Финану.
— Сомневаюсь, что ублюдки заплатили хозяину гостиницы, — объяснил я. — Так что разыщи его и передай эти деньги. Потом скажи, что нам нужна еда. Не для них, — я кивнул на пленников, — для нас.
Снова посмотрел на Вигхельма и вытащил из-за пояса короткий нож. Я улыбнулся пленнику и проверил большим пальцем остроту лезвия.
— Теперь пришло время поболтать с дедулей, — сообщил я и приложил клинок плоской стороной ему к щеке.
Верзила вздрогнул.
Он заговорил, подтвердив бо́льшую часть моих догадок. Заявив, что отправляется в Контварабург помолиться перед усыпальницей святой Берты, Эдгифу ни на миг не обманула Этельхельма. Королева и ее маленькая свита еще ехали на юг, а подручные Этельхельма уже мчались в Вилтунскир, где по прибытии сколотили отряд из дружинников. Тот, в свою очередь, пришел в Лунден — там олдермен держал корабли, — а те доставили воинов в Кент, где, как и предполагал Этельхельм, нашла убежище Эдгифу.
— Какой дан тебе приказ? — спросил я у Вигхельма.