Горбунов перелистывал блокнот.
— Ротозеи помогли Мурлыкину совершить преступление, а по уголовному делу они не проходят, жаль. Их тоже надо бы судить…
— Давай их передадим на суд общественности. В газету написать обо всем этом, пусть все знают, что и ротозеям нет оправдания.
— А чего же, напиши и озаглавь фельетон: «Как Ася мужа себе выбирала», поучительно будет для некоторых девиц.
— Было бы поучительно, но просьба к нам от Аси поступила.
— Какая еще просьба?
— Не хочет она огласки. Просит, чтобы ее знакомый, Сергей, об этом не узнал…
— Ишь ты, какая хитрая. Рабочего парня, Сергея, хочет вокруг пальца обвести! Нет, пиши фельетон, обязательно пиши…
Начальник уголовного розыска Ефрем Цибуля после допроса задержанного преступника в райотделе милиции только во второй половине дня появился в своем кабинете. Еще не успел осмыслить полученные показания, как к нему начали сходиться сотрудники с поздравлениями. В этот день полковник Цибуля отмечал сразу два юбилея: пятидесятилетие со дня рождения и двадцатипятилетнюю годовщину работы в уголовном розыске. Не только розыскники, но и сотрудники других подразделений, отдавая дань уважения, крепко пожимали ему руку, желали здоровья и успехов в работе. Добрые слова поздравлений поднимали настроение. На лице заиграл румянец, на губах появилась улыбка.
…Дома Цибулю ожидала приятная неожиданность: из далекого села приехала мать. Худенькая, морщинистая, она сидела в кресле, на руках держала правнучку.
Раздевшись, Цибуля поцеловал мать, сказал:
— Задержали друзья по работе, как-никак пятьдесят стукнуло.
— И я поздравляю тебя, дедушка! — повисла на шее у Цибули внучка. — А ты уже знаешь, кто обидел девочку?
— Нет, не знаю, Наташа…
Семейный ужин проходил, как обычно, тепло. Но невзначай брошенное внучкой слово воскресило в памяти Цибули сегодняшний допрос.
Перед его глазами всплыл преступник. Заросшее потное лицо, бегающие настороженные глаза.
Ответы на вопросы следователя давал он путаные, невнятные, явно вымышленные.
— Вас задержали женщины на лестничной клетке с девочкой, которую вы заманивали на чердак. Что вы можете сказать по этому поводу?
— Я… Я просто угостил девочку конфетой…
— А почему сначала побывали на чердаке, убедились, что он не заперт, а после этого заговорили с девочкой? Вас видела женщина, когда вы осматривали чердак.
— Я так… я ничего…
— Хорошее «ничего»! Живете в другом конце города, а в доме, где вас задержали, ни родственников, ни знакомых у вас нет. Почему здесь оказались, да еще и с девочкой?
— Ну, так просто зашел. Угостил девочку конфетой.