* * *
Сон Цибули был такой же тревожный, как и сама работа.
Проснулся. У кровати стоит внучка и теребит его за волосы:
— Деда, а деда, вставай птичку кормить, — в больших синих глазах, обрамленных черными ресницами, удивление. Как же дед проспал час кормления маленького голубенка, что сидит в ящике на балконе?
Жена Цибули выставила на балкон ящик, в котором когда-то хранился виноград. А вскоре отметила, что пропало платьице внучки. Повесила его сушить, а оно куда-то девалось. Уже смотрели и внизу во дворе, думали, может, унес ветер, искали по всей квартире, но его нигде не было. Когда снег растаял и пришло время уборки на балконе, в ящике обнаружилось голубиное гнездо с двумя яичками и под ними платьице… Гнездо разрушать не стали, наоборот, — рядом с ним каждое утро клали хлеб и крупу. Вскорости появились и голубята. С тех пор и прибавилось забот у Цибули.
— Ну пойдем же скорей, деда, птичка есть хочет!
Покормив с внучкой птиц, Цибуля выпил как обычно стоя чашку кофе без хлеба и ушел на работу. На прощанье внучка спросила:
— Деда, ты идешь разыскивать плохого дядю?
— Да, плохого. До свидания.
В кабинете его ждал заместитель начальника уголовного розыска Циба. Он прибыл, как всегда, на доклад к своему начальнику и удивился, что сегодня Цибули, который приходил на работу точно в восемь утра, еще нет. Уселся за приставной столик в ожидании. Худощавый, высокий, с длинной жилистой шеей, крупным носом на сухом лице, он чем-то напоминал Дон-Кихота. Собственно, все сотрудники его так и называли. Впервые это прозвище дал ему Цибуля. Как-то Циба докладывал на оперативном совещании в отделе о раскрытии одного преступления. И докладывал поверхностно, неглубоко. Цибуля сделал ему замечание:
— Не думал я, что в таком щепетильном деле можно применять методы Дон-Кихота. Пронесся галопом по Европе и ни в чем не разобрался…
Было это лет десять назад, когда Цибуля только-только познакомился с Цибой. После этого он взял Цибу к себе заместителем как наиболее опытного розыскника и всегда был доволен его работой. Но слова о Дон-Кихоте не прошли бесследно: сотрудники моментально их подхватили.
Не остался в долгу по отношению к своему начальнику и Циба. Будучи редактором стенной газеты, он нарисовал дружеский шарж, в котором сравнил Цибулю с известным литературным героем Шерлоком Холмсом. С тех пор сотрудники между собой и величают Цибулю не иначе, как «наш Шерлок». И сейчас, сидя за приставным столиком, Циба подумал: «Что это наш Шерлок сегодня опаздывает?»
В это время и вошел в кабинет Цибуля.