— В городе Заднепровске рейсовый автобус взлетел в воздух.
— Люди в нем были?
— Да, с людьми. Есть раненые и убитые.
— Сейчас еду…
Еще из машины Цибуля увидел фигуру, затянутую в военную форму. Медленная походка вразвалку, большие руки неуклюже болтаются в такт шагам, широкие плотные плечи и большая голова на них. Цибуля всматривался в человека и не мог вспомнить, где он встречал его.
— Ты что, не узнаешь? — спросил военный, когда Цибуля вылез из машины.
— Неужели Пироженко? Ну, брат, сильно ты изменился, отяжелел. Здравствуй! Вот так встреча!
— А ты тоже не помолодел. Да и времени прошло уже немало с тех пор, как мы были в армии.
— Постой, постой, так нам вместе предстоит разбираться в происшествии?
— Конечно! Ждем с нетерпением самого начальника уголовного розыска. А давно хотелось с тобой встретиться.
По себе не всегда замечаешь, как бегут годы, а вот по внешнему виду старого фронтового друга Цибуля понял: сильно они оба изменились. Перед ним уже был не тот молодой лейтенант, с которым они прошли всю войну. Лицо пополнело и покрылось сеточкой морщин, на голове вместо копны густых черных волос — лысина.
— Ничего не скажешь, приятная встреча. Но зачем я, когда ты тут есть? — спросил Цибуля.
— Наверное, больше ты тут нужен. Я осмотрел место катастрофы и думаю, что это чисто уголовное дело. КГБ не стоит им заниматься. Начальник милиции возглавляет расследование.
— А где же он?
— Охраняет место взрыва. Мы с ним вместе отправили пострадавших в больницу и договорились, что я встречу тебя, а он осмотрит место происшествия. Это здесь, за углом.
— Ну, что же, тогда пойдем…
Автобус ПАЗ-672 — вдребезги… Только кабина водителя сохранила кое-какой вид. Там, где совсем недавно сидели люди, было сплошное нагромождение скрюченного металла. Можно было только радоваться счастливой случайности, что при такой силе взрыва только два человека оказались убитыми, а шестнадцать отделались различными ранениями.
Начальник городского отдела милиции — молодой майор с продолговатым лицом докладывал о случившемся:
— Автобус шел рейсом: центр города — аэропорт. В 18 часов 15 минут на этом углу внутри автобуса произошел взрыв. Когда я об этом узнал, сразу же выехал сюда вместе с работниками прокуратуры. Наш следователь товарищ Сыч возбудил по факту взрыва уголовное дело. Назначили техническую экспертную комиссию и сейчас производим осмотр и анализируем обстоятельства взрыва.
— Ну, а какие же ваши первичные предположения?
— К единому мнению пока не пришли. Специалисты говорят: мог произойти разрыв вакуумного резервуара от попадания тормозной жидкости через гидровакуумный усилитель. Или возможно попадание горючей смеси двигателя через обратный клапан в вакуумный резервуар.