А еще в каждой коробке была открытка с трогательным поздравлением от Боба. И неизменная подпись внизу: «Папа тебя любит. Боб Брайан». Ему было важно, чтобы я это знала.
Можете представить себе, каким шоком для меня это оказалось? Мой мир вдруг взял и развалился на части. Я не понимала, почему от меня скрыли факт существования Боба, зачем прятали его подарки и отчего не позволяли ему видеться со мной? Его открытки с поздравлениями я зачитала до дыр, они были такими искренними, и мне казалось, будто меня лишили чего-то очень важного и дорогого.
Дети глупы и эгоистичны в своем стремлении доказать родителям правоту. Им почему-то кажется, что те, кто любят их больше всех на свете, меньше всех понимают.
И я была не исключением. Мне чудился во всем произошедшем какой-то заговор, хотя оглядываясь назад, понимаю, что мне тогда абсолютно нечего было предъявить горячо любящим меня родителям.
Я поднималась на чердак, трогала «Брайаны», и со мной происходило что-то странное. Оружие завораживало. Околдованная его совершенной красотой, я часами гладила матовые корпуса пистолетов и винтовок, а потом кружила по комнате, представляя, как стреляю из них. Называйте это как хотите: генетической памятью, наследственным увлечением или психическим отклонением, но моя любовь к смертоносным изделиям отца, наверное, всегда жила у меня в крови, ожидая лишь толчка, побудившего ее проснуться.
Я нашла Боба сама. Перерыла в сети все, что о нем там было написано, и когда поняла, что мой настоящий отец — великий Боб Брайан, была шокирована еще больше. Меня пытались лишить отца, о котором все межгалактические издания взахлеб писали, что он — гений.
Догадываетесь, что творилось в моей юной несмышленой голове? Обида. Непонимание. Злость.
У меня украли что-то такое прекрасное и необъятное, как сама Вселенная.
Вы и представить себе не можете, какими изобретательными могут быть одиннадцатилетние дети. Я устроила настоящую шпионскую слежку за Бобом, почти полгода мониторя через массмедиа всю информацию о его передвижениях, работе, увлечениях. Я записывала все сведения, что находила о нем, в блокнот и систематизировала данные. И однажды, когда родители улетели на несколько дней на другой конец Юккары по делам Илвара, я обманула слуг, притворившись спящей, и тайком вышла из дома.
Таксофлайер до центра «Тэктро-Плаза», где Боб обычно любил ужинать, я заказала заранее, через приложение на флэтпаде. Высадившись на площадке для приземления летательных средств, я спряталась за одним из стоявших там флайкортов, и стала ждать, моля Бога лишь о том, чтобы в этот день Боб не изменил своей традиции и не передумал прилететь в свой любимый ресторан.