Дожидаться согласия не стал — просто взял его за шкирку и втащил в первое попавшееся помещение, которым оказалась кухня.
— Чего надо? — буквально выплюнул он наружу слова, но глаза его источали тот знакомый блеск, понятный мне одному, что означало — он чертовски доволен собой.
— Зачем так грубо? — ухмыльнулся я. — Я просто тоже хочу послушать твои сказочки, малыш Никки. Соскучился по ним прямо-таки!
— Сказочки? — осклабился он в ответ. — Я сказал жене правду!
— Да что ты? — взметнул я брови. — И какая же она, твоя правда?
— А такая, что ты пробрался к ней в постель, как насильник!
— Ооочень интересно, — протянул в ответ. — А где же в этот момент был ее любящий муж?
Ухмылка Ника стала еще омерзительнее, еще злее.
— Любящий муж, естественно, ни о чем не подозревал и будет корить себя до конца жизни, что не сумел этого предотвратить. Прямо как ты, когда…
Слушать дальше я не стал. Просто занес кулак и сделал то, что давно хотелось — вмазал им по ухмыляющейся роже брата. Обычно в наших драках он предпочитал сразу отползти, как побитый пес и пойти скулить перед родителями, но не в этот раз. Ник набросился на меня в ответ и между нами завязалась борьба. Он был слабее меня физически, но его упорство какое-то время помогло ему продержаться. До тех пор, пока я не ударил его о стену, по которой он сполз вниз, а сверху на него эпически, прямо на голову, приземлилась сковорода.
Отряхнув руки, я перевел дыхание. Следовало уйти, не мараясь об эту гадину, но это было выше моих сил. Все намерения ни за что не показывать, что меня задевает все, что касается Миры, были погашены этой вспышкой ярости от понимания, что Ник снова нассал ей в уши, а она, как минимум, его выслушала. В отличие от меня.
Стало тошно. Казалось, я давно с этим смирился — все видели во мне какого-то отброса, позор семьи, а в Нике — ангела земного. И ведь мне уже давно стало на это плевать, я сам стал нести этот образ на себе, бросая тем самым окружающим вызов. Но Мира… как же передергивало от мысли, что и она такая же, как все. Что готова купиться на то, что ей заливал Ник.
Поморщившись, я направился было прочь из кухни, желая только одного — запить мерзкий привкус во рту чем-нибудь покрепче. Однако резкий рык позади меня заставил обернуться и вовремя — брат уже готовился снова броситься в атаку, как взбесившийся бык, но я успел отскочить. В итоге Ник влетел головой в дверь и выкатился в гостиную, прямо к ногам родителей.
Папаша тут же окатил меня ледяным взглядом — других, собственно, у него для меня никогда не водилось. И отчеканил: