– Может, потому что я тоже схожу с ума оттого, что ничего не могу сделать? – огрызнулся он в ответ. – Или потому, что единственное, что я сейчас могу сделать, – это вот… – Парень кивнул на стол. – У Лэйс было много недостатков, но она знала, когда стоит поступиться гордостью.
– Я не Лэйс, – ответила я.
– Это уж точно, – раздраженно бросил он и направился к дверям.
– Спасибо.
Это прозвучало неожиданно даже для меня, что уж говорить про него. Наверное, простая благодарность давалась мне настолько сложно потому, что я от нее отвыкла. Слишком долго мы с сестрами заботились друг о друге, только потому что должны…
– Я действительно схожу с ума из-за того, что ничего не могу сделать, – призналась я.
Вчера, когда он меня встретил, я вообще была в невменяемом состоянии. Я с трудом передвигала ноги и с не меньшим трудом могла сформулировать, что вообще произошло. Собственно, Вартас был тем, кто выслушивал мои сбивчивые объяснения, когда я давилась словами. Мы не пошли домой, разумеется, – стояли на берегу, и меня колотило так, что зуб на зуб не попадал. Он накинул мне на плечи куртку и обхватил руками мое лицо, а потом произнес, почти касаясь губами губ:
– Ты сделала все что могла.
Тогда меня затрясло еще сильнее. Я вцепилась в него, как мог бы вцепиться в поплавок утопающий, вцепилась, содрогаясь всем телом и давясь сухими слезами (никогда не умела плакать), а он просто молча меня обнимал, прижимая к себе так крепко, как будто мы стояли в эпицентре урагана.
– Я люблю ее. – Его голос заставил меня очнуться, и под свист закипевшей в кастрюле воды я выключила конфорку. – Я люблю Лэйси, Вирна, но сейчас я могу лишь одно – помогать вам. Пожалуйста, не отказывай мне в этом.
Проглотив внезапно вставший в горле ком, кивнула.
– Я тоже ее люблю. И… буду очень рада, если ты нам поможешь.
Он шагнул ко мне.
– То, что случилось вчера… к лучшему.
– К лучшему то, что я отказалась от возможности ей помочь?
– Лэйс такой возможности не обрадовалась бы. – Его взгляд посуровел. – Можешь мне поверить. А что касается «Бабочки»… не думаю, что там кто-то что-то знает. Ты сама много знаешь о ней? Она и мне-то ничего не рассказывала, думаешь, с коллегами была более откровенной? Лэйс не сторонница пускать в свою жизнь всех подряд.
Стоило признать, что правда в его словах была. Пусть даже уголек надежды во мне сейчас медленно остывал, я все равно продолжала думать, что в «Бабочке» могли остаться зацепки. Не бывает же так, чтобы человек просто исчез без следа. Возможно, кто-то видел ее, когда она выходила из клуба, или на станции гусеницы… да мало ли что! Сейчас любая деталь могла бы сыграть нам на руку.