— Без четверти шесть.
Такой уверенный ответ заинтриговал меня, потому что часов у него не было, и я полез за своими. Он ошибся на четыре минуты. Через несколько мгновений начало светать с удивительной быстротой, как это обычно и происходит на экваторе, а ровно в шесть наступил день.
Мы собрали вещи и вышли в море. Мы шли курсом на запад, на Флореану. Сидя в лодке, я опять задремал. Проснувшись часа через три, я увидел, что Гузман продолжает сидеть в той же позе, крепко держа руль. Взглядом он следил за тремя черными плавниками, кружащимися вокруг лодки, то уходя вперед, то возвращаясь, поджидая нас.
— Акулы, — лаконично пояснил он.
— Какая разновидность?
— Про этих не знаю. Знаю только, что редко нападают. Вокруг островов полно рыбы. Акулы сыты и им нет нужды нападать на человека. Только здесь, на глубокой воде они становятся опасными.
Появление акул и слова Гузмана напомнили мне, как — тринадцать лет назад! — когда я преподавал дайвинг в школе торгового мореходства на корабле «Санта Круз», я большую часть своего времени и значительные усилия положил на изучение акул, с намерением, напрасным кстати, узнать про них все. Потерянные годы. Никто, абсолютно никто, не может уверенно сказать, что знает про них все — только кое-что: будут ли нападать или проплывут стороной, трусливые они или смелые, предпочитают ли человека рыбам — во многом определяется обстоятельствами, настроением, и, в особенности, тем, к какой разновидности они относятся, что, в конечном счете, не позволяет выделить какое-нибудь правило или сделать значимое предположение.
В соответствии с данными Американского Института Биологических Исследований, существует около трехсот классифицированных разновидностей акул, из которых, как установлено, только двадцать восемь могут нападать на человека.
Их размеры и их привычки разнятся существенным образом, начиная со средиземноморских «морских котов» и кончая китовой акулой, длиной в двадцать метров, что питается планктоном — таково разнообразие этого семейства. Можно было бы перефразировать известное изречение следующим образом: «не так страшна акула, как ее малюют», но… по статистике тридцать шесть раз в году они нападают на человека и в двух случаях это заканчивается смертью. Еще очень часто рассказывают, что акулы, принадлежащие к опасной разновидности, не имеют привычки нападать на аквалангистов, поскольку их пугает само присутствие человека в привычной им среде обитания. Но, выслушав это, тем не менее, вспоминаю, как Роберт Паниперин был съеден акулой, когда нырял со своим товарищем у берегов Калифорнии, а чуть позже, уже в водах Атлантического океана, некий Джеймс Ниил исчез на глубине в двадцать метров, и все, что удалось разыскать — это клочки от его резинового костюма. В то время я собирал детальную статистику по всем случаям нападения акул. Хотел написать полную книгу об акулах, но отказался от этой затеи. Спустя несколько лет, один итальянец, чье имя я запямятовал, прекрасный ныряльщик, опубликовал книгу: «Мои друзья — акулы». А прошло немного времени и одна из акул сожрала его близ Капри, где, в соответствии со всеми логичными и правильными рассуждениями, подобных опасных тварей не должно водиться вовсе.